注：成本的概念在经济学中至关重要，对它的深入理解等同于对经济学半数的把握。表面上看成本的概念并不复杂，但其实奥妙无尽。
一：采石场的故事
注：某位老板经营着一家采石场，专门开采石材。他还在采石场旁购买了一片空地，让其闲置。这一举动引起了朋友的疑问：“你购置这片空地却任其荒废，有何用处？”
老板解释道：“采石场的运作会产生巨大噪音和污染。如果这片空地被他人买走开发为住宅，我的采石场生意将因噪音干扰而举步维艰，业主也会要求我搬迁。为了采石场的正常经营，我不得不购入这片土地，宁愿使其闲置，也不愿落入他人之手。”
二：企业家是资源配置的中介
注：有人或许会疑惑，采石场老板如此富裕，耗巨资购置闲置土地，岂非亏损巨大？其实，这恰恰涉及到成本的概念。尽管表面上是老板出资购地，但最终买单的却是他人。
原因何在？因为老板愿意出价购地，这说明他预期有人愿意为此支付费用。这群人是谁呢？正是购买石材的人。而这些人购石的目的是什么呢？可能是建造博物馆。而博物馆建造的目的又是为何？因为博物馆的经营者知道会有消费者愿意购买门票参观。由此层层推导，这片空地的实际成本是由消费者承担的，而老板只是充当了一个中介角色。所有企业家都在扮演这样的角色，即预测是否有消费者愿意为他们的经营活动买单。预测准确，则企业家获得回报；预测有误，则企业家遭受损失。
三：成本即放弃最大的价值
注：回到采石场老板的案例，假设他有两个选择：一是将空地闲置，二是将空地开发为住宅小区。他会做出怎样的抉择？这取决于空地的两种用途，哪种用途产生的价值更高。
若空置产生的价值更高，则老板会选择空置；若开发小区产生的价值更高，则老板也会毫不犹豫地开发小区。成本即放弃最大的价值。若空置，则老板的成本是放弃开发小区的价值；若开发小区，则老板的成本是放弃采石的价值。