在职场上，我们常常会陷入一些习以为常的思维定式，比如，当我们有机会与杰出的女性领导者交流时，提出的问题往往局限于“你结婚了吗？”、“孩子谁来照顾？”、“如何平衡工作与家庭？”等。
这种看似出于关心的“如何平衡职业和个人生活”的问题，实际上反映出一种根深蒂固的偏见：女性天然承担着家庭责任，而这与职场发展相冲突。
诚然，人们对成功人士的个人生活充满好奇，但这其中存在着微妙的差异。相比之下，男性很少被问及类似问题。女性，尤其是在职业上升期，似乎需要比男性同事透露更多私人信息。
睿问She Power创始人兼CEO邱玉梅就曾深受其扰。2015年，她带着一个一岁的孩子奔波于融资路演，不断被问及家庭问题。一些投资人甚至直言不讳地表示，一个有孩子的女性很难兼顾事业，这让她感到无比愤慨。
“他们根本不了解我，”她抱怨道，“这样的问题是在质疑我对工作的投入程度。”这种质疑不仅毫无意义，更是在强化性别刻板印象，潜台词无非是：“女性，尤其是母亲，能够胜任职场角色吗？”
“富时100指数跨公司指导计划”的主管佩妮娜·汤姆森也反对追问成功女性的家庭生活。“我不明白这样做有什么意义，”她说，“这似乎暗示着女性高管面临着难以逾越的挑战，但事实证明，这些挑战并非女性专属，也并非不可克服。”
Paradigm创始人和CEO乔尔·艾默森曾在硅谷进行了一项“潜在联系测试”，结果显示，即使是像她这样长期关注性别议题的职业女性，也更容易将“女性”和“家庭”，“男性”和“工作”联系在一起。这表明，偏见潜藏在我们每个人的潜意识中。
正视偏见的普遍性，也可能将我们引向另一个误区。研究表明，当人们意识到偏见普遍存在时，反而更容易表现出偏见。过度讨论性别偏见，可能导致性别歧视常态化。当“工作与家庭平衡”的问题不断抛向职场女性，人们就会默认女性与家庭捆绑，认为理所当然。
在女性高管仍然稀缺的今天，如何打破这种困境？一方面，我们无法否认个人话题已经成为商务沟通的一部分；类似“工作与家庭”的问题无疑是在迎合性别刻板印象。“在全球范围内，女性承担着更多的家庭责任，”邱玉梅说，“传统观念并不鼓励女性追求职场领导力，导致很多女性自我设限。”下次，当你有机会与职场女性领导者交流时，请放弃那些老生常谈的问题。如果你真的对她们的私生活感到好奇，不如问问她们的感情经历。