我们常常将成功等同于努力、勇气、斗志和决心，认为只要设定目标并全力以赴，就能实现目标。许多公司在制定年度战略时，会喊出“今年我们要增长20%”，然后驱动所有员工一起努力实现这个目标。如果目标未能实现，就归咎于员工不够努力或能力不足。
战略工作的本质并非“设定目标”，而是“解决问题”。真正的战略需要通过一系列的调查分析，找出问题所在，发挥自身优势，并通过有连贯性的行动去解决问题，而非仅仅设定目标并一味鼓励行动。
1990年，一个儿童慈善机构希望解决越南儿童的营养不良问题。专家斯特恩接手了这个项目。当时，大多数人认为越南儿童营养不良的原因是平均收入低、卫生系统糟糕、水源不干净、居民健康意识薄弱等。
如果按照一般公司的做法，既然分析出了问题，就设置关键绩效指标，调动团队，一步步地解决平均收入低、卫生系统糟糕等问题。这不是真正“战略性解决问题”的思路。这样做可能无法真正解决问题。
斯特恩采取了一种不同的方法，通过调查分析找出问题的薄弱环节，并集中可用的资源加以解决。他发现，一些来自贫困家庭的孩子却能健康成长，因为他们的父母采用了一种特殊的喂养方式（多次喂食相同食物，并在米饭中加入小虾、野菜等）。于是，斯特恩集中所有精力突破喂养方式，教育所有家长采取类似的方式喂养孩子，最终成功地解决了儿童营养不良问题。
在竞争激烈的商业社会，我们经常被迫制定战略。许多人采取“设定目标、驱动执行”的简单粗暴方法，认为只要努力并有决心，就能达成目标。商业社会是现实的，它不会仅仅因为你渴望实现某个目标，就帮助你达成它。
要想真正利用有限的资源取得成功，必须有目的地聚集资源，这正是战略的真正作用。通过调查分析、扬长避短，并采取连贯性的行动，我们可以有意识地将有限的资源聚焦于关键的地方，从而攻克难关，甚至以弱胜强。