工作中，我们经常会听到有学生说：“我没有知心朋友，和同学相处总觉得自己没话可说，常常话题到我这里就结束了。有时候想约朋友或同学一起玩或吃饭，不知道怎么开口。在同学眼里都没什么存在感，感觉挺孤单的。”
可能身边有人会建议：“想说什么就直接开口啊，这有什么难的！”“你要真想找同学玩或吃饭就约啊！”但对他来说真的很难，他会告诉你：你不懂，我真的是做不到。
我们每个人的脑中都有一些关于“做不到”的想法，那么，隔在“做不到”和“能做到”之间的障碍是什么呢？它就是我们脑中的念头。
先看一个例子
小艾是一名大二女生，她说：“我感觉心灵上没有依靠，我独自带着自己的心四处游走。我好像一直在寻找，或者等待一个认领它的人出现，给心灵找一个安放之处……”听得出她那种孤独、迷茫无处可诉，渴望却依然无人能理解的处境。
她说，她和父母心不近，尤其是爸爸。爸爸是一个想法多，变化很快的人，变化的速度之快让他跟不上爸爸的节奏，总是显得自己傻傻的，呆呆的。家里凡事爸爸做决定，他不会参考别人的建议。在家里小艾的话说了也没有用，说与不说没有区别……久而久之，她对自己所作所为没有明确的感觉，很没自信。在她脑中经常不自觉地出现这些想法：我笨笨的，我不会与人相处，没人喜欢像我这么没想法又无趣的人。
打破心理的“墙”，我们来了解一个叫做：“想法只是想法”的思维工具。
如果有人说，只要一个人的意志力足够强，他就可以实现想长多高就长多高的愿望，那你肯定会觉得他疯了，因为你了解人体的规律。但是涉及到我们自身的想法、情绪和行为方式，就只有很少数人能意识到，它同样有自己的规律。
比如，像小艾同学一样，她觉得她很笨，不会与人相处，没有人喜欢她，这些都是想法。但是有了这些想法，她在与人相处时会很紧张，生怕自己不会说话，于是说话做事时就真的会犹犹豫豫、别别扭扭、束手缚脚。认为别人都觉得她笨拙、奇怪。每一次出现这种结果，她都会感觉很挫败、很沮丧。慢慢地，她放弃了与人相处的机会，独自带着自己的心到处游走……
"我很笨"，这是认知，也就是我们常说的想法，和同学讲话，在一起时说话做事犹犹豫豫、束手缚脚是行为，连接想法和行为这两个者的就是情绪。对小艾来说，情绪是紧张，继而是挫败和沮丧，背后是她消极的认识和行为。认知、情绪、行为相互关联，彼此影响，可以说牵一发而动全身。
情绪和行为我们最熟悉，也最方便观察，相对最不容易察觉的是认知（想法）。人无时无刻不在产生想法，因为太常见了，反而让人觉得是理所当然、自然而然的，所以意识不到。认知疗法的创办者贝克打过一个比喻，说认知就像呼吸，人们很少有意识地呼吸，但实际上人每时每刻都在呼吸，念头也是一样。
其中，最常见的想法叫做自动想法。自动的意思是指它出现的很快，是自动触发的，还有一层意思是说，它是跳过了大脑自觉的过程做出的判断。很多情况下它们很真实，像事实一样。但实际上它只是一个看上去像事实一般的主意。这个想法会让你产生情绪，情绪会影响你的行为。
“想法只是想法”的思维工具我们要怎么用呢？
我们还是以小艾同学为例。当她以后再与同学朋友相处时，脑中还会出现这样的想法或声音：“我很笨，没有人愿意与我相处”。这时她要练习对想法有一个察觉，告诉自己这个想法又来了，也许它很有感染力。但小艾需要告诉自己它只是一个主意，并不代表她真的很笨、真的没有人愿意与她相处。然后，尝试带着脑中的想法，让它像一个背景音乐一样，然后去做自己想做的。
注意到自己有这些想法，就是我们改变自己的第一步。学会“想法只是想法”这个思维工具的时候，也许我们脑中的限制会减少很多。也许你会想：“这有用吗？”这就是你此刻脑中的想法，你可以带着这个有疑问的想法去尝试，验证一下是否有用。或许会给你带来新的可能性。值得留意的是这是一个需要反复练习的工具。
