在当今商业环境中，网络营销已成为企业战略不可或缺的一部分。它不仅依托互联网的广泛应用，更是通过一系列在线活动来实现企业的经营目标。随着数字技术的发展，网络营销的形式与手段日益丰富，正在深刻改变企业与客户之间的互动模式。
网络营销，也称为电子营销或网上营销，是伴随着互联网技术的崛起而逐步形成的一种营销模式。特别是在万维网、电子邮件、社交媒体和搜索引擎等工具的广泛应用下，网络营销的潜力愈加显现。各种营销手段如电子邮件营销、社交媒体营销、网络广告、视频营销、搜索引擎优化等，均为企业创造了新的机遇。任何依赖互联网或移动网络平台开展的营销活动，均可被视作网络营销的范畴。简而言之，网络营销是一种以互联网为核心的全面营销活动，旨在实现特定的商业目标。
网络营销的特性包括：它拥有鲜明的理论基础；市场范围具备全球性；强调资源的整合性；还有，明显的经济效益；其对市场的冲击性尤为显著。这些特征使得网络营销在当今竞争激烈的市场中占据重要地位。
网络营销的定义以现代营销理论为基础，借助网络、通信和数字媒体技术，帮助企业实现其营销目标。这是科技进步、消费者价值变化和市场竞争等多种因素共同推动的结果，成为信息化时代的必然产物。从广义上讲，网络营销涵盖了企业利用所有计算机网络进行的营销活动，而狭义上则专指通过国际互联网进行的营销。
在网络营销的框架内，组织或个人通过便利的互联网开展一系列与产品和服务相关的经营活动，以满足特定需求。这种营销手段不仅仅是网上销售或网站推广，而是一个更广泛的概念，包含了网络环境下传统营销理论的应用与发展。
广义上，网络营销包括所有形式的网络营销活动，无论是通过社交网络、企业内部网、行业专线网，还是各种有线与无线的通信网络。狭义上讲，专注于国际互联网的活动即被称为网络营销。
在2016年的新定义中，网络营销被描述为一种连接企业、用户和公众的活动，其目标在于传递有价值的信息与服务，最终实现顾客价值与企业营销目标的双重达成。这一新的定义相比于2015年之前的传统网络营销理念，体现了若干新的特征：
网络营销展现出生态思维，它不仅依托互联网技术，更加注重人与人之间的连接。人际关系成为网络营销的核心，而不是单纯的技术或设备。
强调顾客价值是网络营销的出发点与目标。通过为顾客创造价值，网络营销构建了以顾客为中心的价值关系网络。
网络营销的系统性原则贯穿于活动的各个阶段，从规划、实施到运营管理。仅仅关注某种方法或平台的应用，是对网络营销的片面理解。