在当今数字化时代，网络营销已经成为企业整体营销战略的重要组成部分。通过互联网，企业可以进行多种营销活动，以实现其商业目标。随着社交媒体和电子邮件等工具的普及，网络营销的独特价值逐渐显现。
网络营销，或称电子营销，起源于互联网的商业应用，特别是在万维网、电子邮件和搜索引擎广泛使用后，其潜力愈发明显。它包括多种手段，如E-mail营销、社交媒体推广、网络广告、视频营销、以及搜索引擎优化等。所有以互联网或移动网络为基础的营销活动都属于网络营销的范畴。可以简单理解为，网络营销是在互联网平台上开展的，为了实现特定营销目标而进行的综合性营销活动。
网络营销的特征十分鲜明，主要体现在以下几个方面：它具有独特的理论基础；市场的全球性使得信息传播更为广泛；第三，资源整合能力突出；经济性明显降低了成本；它在市场竞争中具备强大的冲击力。
从更深入的角度来看，网络营销是建立在现代营销理论之上的商务活动，依托网络、通信及数字媒体技术来实现营销目标。这一过程是科技进步、顾客需求变化和市场竞争共同推动的结果，成为信息化社会的必然产物。网络营销可以分为广义和狭义两种理解：广义上指企业通过所有计算机网络进行的营销活动，而狭义上则专指国际互联网营销。
网络营销涉及的活动包括组织或个人利用便捷的互联网，针对产品或服务进行的一系列经营行为，目的在于满足特定的需求。它不仅仅是网上销售或网站推广，而是涵盖了各种营销策略，是一个综合性且富有层次的过程。
在2016年的定义中，网络营销被明确为基于互联网及社会关系网络，连接企业、用户及公众的过程。它传递有价值的信息与服务，旨在实现顾客价值和企业营销目标。这一版本的定义相比2015年前的传统定义，突出了几个重要特征：
(1) 网络营销的生态思维：不仅是计算机和智能设备的连接，更是企业与用户之间建立的关系网络，连接成为网络营销的基础。
(2) 人的核心地位：通过互联网形成的社会关系网络，以人为中心，强调网络营销的核心是人与人之间的关系，而非单纯的技术或工具。
(3) 顾客价值的重视：网络营销以创造顾客价值为出发点和目标，形成以顾客为核心的价值关系网络。
(4) 活动的系统性：网络营销的各个环节如规划、实施和运营管理是紧密相连的，片面理解某种方法或平台应用将导致对网络营销的误解。
网络营销在信息传递方面也展现了独特的特点：
(1) 更高的信息传递效率，能够迅速将信息传达给目标受众；
(2) 信息传递方式的多样化，既可以是文字、图像，也可以是视频等形式；
(3) 信息传递的渠道丰富多样，企业可以通过社交媒体、邮件、网站等多种渠道进行传播；
(4) 信息传递的双向交互，用户能够参与到信息反馈中，增强互动性；
(5) 信息传递的噪声控制，能够有效降低传播过程中的干扰，确保信息的准确性。
网络营销不仅是企业与消费者之间的桥梁，更是现代商业环境下不可或缺的战略手段。随着技术的发展和市场的变化，网络营销的模式和方法将持续演变，为企业提供更为丰富和有效的营销工具。未来，如何更好地利用网络营销实现商业目标，将是每个企业面临的重要课题。