照片的激光冲印和数码打印虽然看似相似，但其实它们之间存在着明显的差异。我们常见的数码打印有喷墨打印和激光打印两种方式，而其中的激光打印又常常让人感到困惑。那么，激光冲印究竟和数码打印有什么不同呢？
激光冲印实际上是利用激光技术将图像精确地投相纸上，这一过程类似于传统胶卷时代的冲洗照片，只不过如今的曝光方式已经不再使用胶卷，而是通过激光将数字照片的图像信息直接印刷到专用的感光相纸上。之后，照片会经过显影、停影、定影和水洗等一系列处理步骤，最终完成冲印，展现出数码相机所拍摄的美丽画面。
可以这样说，激光冲印在后期处理上与胶卷时代几乎没有区别。唯一的不同在于，曝光环节已经由传统的胶卷底片转变为现代的激光技术，而图像则是通过数字信号精准地投相纸表面。
激光冲印之所以备受推崇，主要是因为它具备更高的分辨率和出色的色彩还原能力。由于采用了银盐技术，这类照片不仅色彩丰富、层次分明，而且具有极强的抗老化能力，保存几十年也不容易褪色。与一般的激光打印或喷墨打印相比，激光冲印的质量更为出色，持久性也更强。
喷墨打印和激光打印的原理是将墨水或墨粉直接输出到纸张表面，而激光冲印则通过化学反应将图像显影在感光相纸上，二者的处理方式本质上有很大的区别。简而言之，激光冲印依靠的是化学反应在相纸上“显现”出照片，而喷墨或激光打印则是通过物理方式将墨粉或墨水定型在纸上。
由于激光冲印技术设备昂贵且适合大批量生产，普通家庭用户通常难以承担。例如，一台二手的富士魔术手570激光冲印机就要售价七万多元，而新机器的价格更是高达六位数，因此它并不适合家庭日常使用。
激光冲印的成本其实并不高。一张6寸照片的冲印费用不到0.3元，许多网上的冲印商家提供便捷的冲印服务，用户只需要将照片上传，按照自己的需求进行设置，商家便会高效地完成冲印并迅速发货。这种方式不仅便捷，而且冲印质量远远优于家庭打印的效果。
激光冲印无论是在图像质量、色彩还原还是照片的耐久性方面，都有着显著的优势，因此它常被用于商业化的冲印服务中，能够为客户提供更加专业和高质量的照片冲印体验。