在上海滩的风云变幻中，桑塔纳无疑是一款刻画时代印记的经典之作。尽管1987年上汽大众推出的那句广告语——“拥有桑塔纳，走遍天下都不怕”——早已成为历史，但对于80年代之前出生的人来说，这句话仍是记忆中的标签。如今，这句广告已不再在街头巷尾回荡，但桑塔纳作为汽车史上的一个标志，依然深深印刻在人们心中，成为许多长辈谈论时的骄傲。可以说，桑塔纳不仅见证了开放的岁月，还见证了这个在经济腾飞中的重要转折。
上汽大众的品牌形象几乎是由桑塔纳一手打造的。凭借其耐用、经济、结实的特点，桑塔纳让“大众”这个品牌深入人心。自经典款普桑到桑塔纳2000、桑塔纳3000，直至桑塔纳4000，几乎每个阶段都带来了市场的震撼。80年代中期，桑塔纳的月销量曾一度达到一万台左右，这样的销量在当时的市场简直是前所未有，也与经济的快速发展息息相关。可以毫不夸张地说，当时的上汽大众，几乎全靠桑塔纳支撑起了其市场地位。
而今天，桑塔纳的身影虽然在日常生活中逐渐消失，除了偶尔在驾校或电视剧《繁花》中看到它的踪影（剧中，胡歌饰演的“宝总”每次出行都坐上这辆具有时代感的出租车，甚至第二集车祸时碰撞的另一辆车也是同款桑塔纳），但在曾经的巅峰时期，这款车的影响力堪称惊人。那时，桑塔纳几乎占据了国内轿车市场的60%份额。若是拥有一辆桑塔纳，几乎可以被视为社会成功的象征。曾经一辆8万元起步的桑塔纳，价格被炒至接近20万元，若换算到今天的通货膨胀，这几乎相当于百万级别的豪车。
桑塔纳的历史可以追溯到1973年，它最初是在美国加州生产的，由德国大众汽车公司打造。1982年，上海汽车获得大众的授权，开始组装桑塔纳。但直到1985年，上汽大众才完成了第一条生产线的建设，并正式开始生产桑塔纳。第一辆桑塔纳于1983年在上海下线，正式进入市场，直到2012年10月，最后一批普桑才结束了它的生产历程。值得一提的是，桑塔纳的引入，也是与国际汽车工业接轨的一个重要标志，它让上海成为了第一家轿车合资企业的所在地，奠定了上海大众汽车的基础。
对于桑塔纳的第一代车型，很多人亲切地称之为“普桑”或“老普桑”。这一名称的由来，与桑塔纳的车型演变息息相关。最初的桑塔纳在1983年到2012年间生产了将近三十年，几乎没有大的变化。新款桑塔纳2000推出后，老款桑塔纳便被称为“普桑”，即“普通桑塔纳”的缩写。桑塔纳最早有两厢和三厢版本，三厢版因为更符合当时商务需求，所以被广泛称为“普通桑塔纳”以与后来的不同版本区分开来。
桑塔纳的车型发展历程如下：
桑塔纳（1983-2012）：最经典的款式，陪伴了整整三十年的汽车历史。
桑塔纳2000（1995-2004）：新世纪的开始，改进了外观和技术，更符合时代潮流。
桑塔纳3000（2004-2007）：进一步提升了舒适性和安全性，市场需求继续扩展。
新桑塔纳（2012-2023）：与时俱进，推出了更加符合现代消费者需求的车型，直到近年才逐渐淡出市场。
桑塔纳不仅是一款车，更是一段历史的象征。从80年代的经济快速发展到今天的汽车市场多样化，桑塔纳始终在其中扮演着重要的角色。无论是过去的辉煌，还是今天的怀旧，它依然是许多人心中的“神车”。