《水浒传》中的鲁智深，早在宋元时期的《大宋宣和遗事》中便有过登场，呈现的形象与我们所熟知的“鲁智深”相似。具体来说，《大宋宣和遗事·亨集》中提到，宋江在阅读相关记载时，心中暗自推测：“这四句显然是在讲我自己。”他翻开开，仔细查阅其中记载的三十六位好汉的名字，心中疑惑：“这些人究竟是什么样的呢？”其中便包括了“鲁智深”。有趣的是，在这段文字中，并未透露鲁智深的俗世身份，也未提及他在出家前的具体情况，完全呈现出他作为和尚的形象。
同样地，康进之的《梁山泊黑旋风负荆杂剧》中，第三折里也提到过“谁不知你是镇关西鲁智深，离五台山终落草”。在这段台词里，虽然提到了“镇关西”这个绰号，但并非指向小说中渭州的屠户，而是指的关西的鲁智深。可见，最初的鲁智深形象并不是以“经略府提辖”的出现，而是直接呈现出一个和尚的身份。而鲁智深的真名、出家前的经历在这些版本中均未涉及，甚至他的“鲁达”这一名字也是后来的《水浒传》才为他补充的。
从《水浒传》中的描写来看，鲁智深的形象逐渐。小说赋予他一个完整的成长轨迹，首先给了他“鲁达”这个俗名，暗示了鲁智深最终命运的通达，也表现了他心怀天下、广济众生的胸怀。至于“镇关西”这一绰号的转移，我认为这是为了削弱鲁智深身上的凶性，或许说，这个名字象征了鲁智深内心的转变。他杀死郑屠，实际上也是在斩断自己过去的暴戾性格，从而走上了正途，成为一个侠士和尚。
《水浒传》中的鲁智深，初出场时确实有着鲁莽、焦躁的一面。记得他第一次出场时，对李忠吩咐吃酒一事表现出了不耐烦，甚至因为李忠要卖筹钱，而将周围的看客赶走；又因为隔壁金氏父女的哭声不止，愤怒至极，把桌上的酒碟、酒盏全都摔在了地上，这些都表现了鲁智深性格中急躁、粗暴的一面。紧接着，在倒拔垂杨柳的情节中，鲁智深以惊人的力气将一棵柳树拔起，这一幕被林冲看到，两人因此结为兄弟，关系逐渐加深。这也符合了“遇林而起”的说法。林冲当时的性格沉稳而隐忍，与鲁智深的豪爽形成了鲜明对比。通过这一段，作者不仅展示了鲁智深的豪放和冲动，也通过与林冲的对比，描绘出他性格中的另一面。
初为和尚的鲁智深，并不遵守僧侣，生活极为。无论是酒肉，还是大闹，鲁智深几乎不拘小节。记得在五台山时，他曾因醉酒打坏寺门；而在大相国寺，他又起了“弟兄们”来。这一系列行为使得他在初期几乎是个名副其实的“伪和尚”，但是尽管他屡次犯戒，却从未涉及“色戒”。小说中的金翠莲一段，虽然有着细腻的描写，诸如“纤细的”、“柳眉”、“如花的面容”等，然而鲁智深并未因此产生任何动情，他的行为一如既往地忠诚于自己的义气，而没有涉及对女性的任何情感纠葛。无论是在桃花村，还是瓦罐寺，鲁智深始终保持着对世俗之事的淡漠，完全专注于自己心中的正义和情义。他虽然无情尘，却极为珍视与兄弟的情谊，而这一点也构成了他与其他人物的最大不同。
鲁智深的“孤身一人”形象贯穿其一生。虽然他后来有了“俗世身份”——鲁达，但从不提及家人，甚至连亲生父母、兄弟都没有。这种孤独感使得他在《水浒传》中成为了一个既悲凉又英勇的英雄人物。尽管结局时他得以安详圆寂，但回顾一生，他却终究是孤身一人，这份孤独与其一生的坎坷相映成趣，增添了一份悲剧色彩。
鲁智深的命运，或许与他与“天孤星”之间的关系密切相关。正如小说所说，他从一开始便注定了孤独。虽然他和许多梁山好汉一样，在一定程度上是因为“命债”而，但他却一直在“佛祖”的庇护下度过，直到与郑屠的决斗之后，才彻底与自己的暴戾性格告别。他的导师智真长老，早就为他指点了人生的方向，甚至两句偈语便概括了他的一生。这种“命中注定”的安排，也让鲁智深的后半生显得更加从容。
尽管鲁智深在《水浒传》中的战斗场面并不算最多，但他那种勇敢、正义的精神，始终贯穿其中。在与方腊的最终对决中，他完成了自己一生的使命，弥补了曾经的“命债”。这也是鲁智深能从一个失意和尚，成长为一个英雄人物的重要原因。
鲁智深的性格十分鲜明。他不仅仅是一个粗暴的，更多的是一个内心正直、重义气的侠士；作为僧人，他也有着对佛规的叛逆，始终追求着个人的理想和道义。而这一切，最终成就了他在《水浒传》中独特的地位。他的结局安详圆满，既是对他一生努力的肯定，也让这个人物在乱世中找到了自己最终的归宿。在这个充满纷乱的时代里，鲁智深的形象成为了一种独特的象征，代表着侠义与孤独，勇敢与智慧，正直与反叛的多重面貌。