发散性思维指的是思维过程中的度发展，能够在多个方向上展开，促进人们从不同的层面进行深入思考。高度发散的思维方式能使个体从狭窄的思维死角中跳脱出来，迅速捕捉到关键线索，并为解决问题提供丰富的可能性和多样化的选择。
这种思维方式难以被常规的框架所约束，能够在短时间内涌现出大量不同的想法。它让人们在面对问题时更加敏锐，容易发现潜在的挑战，并激发思维的灵活性与流畅性。它也是突破传统经验与固有认知的一把钥匙，能够帮助人们打破束缚，迎接新的创造性可能。高度发散性被视为富有创造性的思维本质特征。
心理学家吉尔福特提出，创造性思维的核心特征就是发散性思维。他将发散性思维分为三大维度：流畅性（即发散的数量）、变通性（即发散的多样性和灵活性）与独特性（即发散的独创性和罕见性）。这些特征帮助我们更全面地理解思维的发散性如何促进创新。
发散性思维还具有跳跃性，表现为思维过程中的突然转变与非线性发展。这种思维方式不同于传统的逻辑推理，它更多依赖直觉与灵感的闪现，常常以顿悟的形式出现。英国学者爱德华·德·博诺提出，创造性思维是一种横向思维，而逻辑思维则是纵向的。跳跃式思维突破了传统线性思维的局限，使人们能够迅速捕捉到新颖的想法与解决方案。
这种思维的跳跃性也体现在对突发机会的敏感性上。灵感的闪现常常打破常规思维的限制，加速了问题解决的过程，极大提升了思维的效率和创造性。
求异思维则强调在面对问题时，寻求多样化的解决路径与结果。这种思维方式不仅具有灵活性——能够通过有效的策略应对障碍，还具备开阔性，能够从多个层次和角度进行全面思考。最重要的是，求异思维强调的是不拘泥于已有的框架和观点，它推崇创新与独立的思考方式。正是这种思维方式，推动了创新成果的不断涌现。这些思维品质共同勾画出了创造性思维的整体特征，展现了它对突破常规、启发新思维的重要作用。