2000年，上海的“酒池星座”一号店盛大开业，这标志着专业鸡尾酒吧的诞生。至今已经过去近，许多酒客都知道像“三角杯中的短饮需在15分钟内喝完”这样的基本礼仪，但我们常常忽略了鸡尾酒的另一种重要场合——鸡尾酒会。
今天，我们就来探讨一下酒吧之外的这一饮酒场合。
在鸡尾酒会中，宾客们盛装出席，但却常常站在房间的角落里，轻松交谈。侍者们彬彬有礼，熟练地穿梭在人群之间，手里端着托盘，递送着各种美酒。虽然看上去这些酒会场合显得极为奢华，但实际上，这种场合的设立并非为了让上流社会的人们彼此亲昵、调侃，而是最初为了缓解客人们因不能准时到达正式餐宴的尴尬。
鸡尾酒会的起源远早于鸡尾酒的诞生。鸡尾酒能进入这些高端社交场所，像爵士乐一样，经历了从平民阶层的创造到上流社会的逐步接受和认可。
史上第一次鸡尾酒会的记录可以追溯到圣路易斯。当地有一位名叫沃尔什的富商，他经营着铁路公司与的银行。沃尔什的夫人非常热衷于社交活动，经常在家举办各种派对。起初，派对上的主打饮品是蛋酒（eggnog），直到有一天，沃尔什夫人决定用鸡尾酒来代替这种传统饮品，举办了历史上第一次的鸡尾酒会。
沃尔什家族的豪宅位于圣路易斯的4510 Lindell Blvd，配有私人酒吧。那是1917年5月的一个周日，沃尔什夫人邀请了50位宾客前来参加聚会。宾客们中既有驾驶着当时新潮的老爷车的“盖茨比”们，也有刚从礼拜回来、身着正装的绅士，还有他们的女伴。
这场鸡尾酒会从正午开始，持续一个小时，正好作为晚宴的前奏。鸡尾酒会上的酒款非常有趣。圣路易斯的“盖茨比”们品尝着清爽的海波（Highball）和金菲士（Gin Fizz），而去的绅士们则偏爱烈性较强的马丁尼（Martini）与曼哈顿（Manhattan）等混合饮品。
如果放在今天来看，那时的马丁尼和曼哈顿或许算不上烈酒。在1888年，鸡尾酒调酒师刚刚创造出了布朗克斯（Bronx）和“四叶草”（Clover Club）等酒款，这些鸡尾酒在当时的女性中颇受欢迎。而一些开着汽车、喜欢新潮事物的女性，反倒青睐那些带有复古色彩且较为男性化的塞德拉克（Sazerac）。
沃尔什夫人也因此被当地媒体誉为“圣路易斯社交活动的先驱”（a leader in social gatherings of St. Louis）。在那场鸡尾酒会的酒单上，甚至可以看到一种向弗吉尼亚致敬的薄荷茱莉普（Mint Julep）。这种源于十八世纪的经典鸡尾酒，最初是作为物使用的。虽然早期的薄荷茱莉普要求使用银杯，但我们不得而知这种要求是否真的能影响酒的口感。
鸡尾酒会逐渐成为圣路易斯当地的流行趋势，并迅速蔓延到全美。即使在接下来的禁酒令时代，鸡尾酒会仍然顽强地存续了几十年。
鸡尾酒会的鸡尾酒是如何调制的？
今天，像布朗克斯和“四叶草”这些经典的鸡尾酒早已被人遗忘，而马丁尼和曼哈顿仍然是鸡尾酒吧的标杆，衡量酒吧酒水质量的标准。如今，制作这些酒款时对工艺、温度和时间的要求越来越高。从鸡尾酒会的角度来看，鸡尾酒的制作方式却是不同的。在鸡尾酒会这种场合，鸡尾酒往往是通过流水线生产的方式进行调制，尽管如此，作为“鸡尾酒之王”和“鸡尾酒之后”的马丁尼与曼哈顿，依旧是许多酒会必不可少的经典之选。
鸡尾酒会上的鸡尾酒，与酒吧里调制的鸡尾酒有着天壤之别。比如在日式酒吧，一杯马丁尼可能需要调酒师花费五分钟的时间精心调制；然而在鸡尾酒会上，这样的鸡尾酒通常是一次性制作50杯，采用流水线的方式进行大批量调制。为了确保酒水的质量，调酒师们必须在高效的同时保证口感的一致性。
曾经参与过酒会定制的调酒师曾分享过他的工作经验。在酒会中，调酒师们的工作节奏与酒吧截然不同。酒会的氛围与酒吧不同，鸡尾酒会通常不是让客人坐在吧台慢慢享用酒品，而是一个社交的场所，酒水的制作也有其特别的要求。
为了满足酒会的需求，鸡尾酒会上的酒款通常味道偏中庸，不会过于突出，也不对温度和时间有苛刻要求。主办方通常会在大约10款酒单中，选择3至4款常见的酒品。除了起泡酒外，经典酒款如金汤力（Gin & Tonic）、威士忌可乐（Whisky & Cola）、龙舌兰日出（Tequila Sunrise）、莫吉托（Mojito）、斯普瑞兹（Spritz）等酒水，常常出现在酒单上。像马丁尼和曼哈顿这样的经典烈酒，依然是酒会酒单中不可或缺的一部分。
在冬季，热红酒成为了酒会的常客；而夏季，Julep或者以新鲜水果为主的长饮特调则成为了常见选择。
酒会的准备工作
与许多人想象中的“手工调制”不同，鸡尾酒会上的酒通常会提前准备好。比如，马丁尼通常会在近4升容量的钢制冰桶中预调好，然后冷藏保存。至于莫吉托，调酒师会提前将青柠捣碎，薄荷拍打后与基酒混合，等到酒会开始时，再加入苏打水和碎冰，迅速调配完成。
为了确保酒会顺利进行，所有的材料必须提前准备好。无论是橄榄、柠檬皮，还是橙片等装饰物，都需要提前一天准备好。而且，酒杯的容量也有讲究，酒会中的酒通常只装七分满，以免溢出弄脏客人的衣服。
每场鸡尾酒会的准备工作都非常复杂。比如，团队需要提前准备好10斤甜橙、20斤青柠、40包碎冰、5箱起泡酒以及1箱烈酒。如果是一场100人的酒会，通常需要10人的团队来进行操作，其中两个人负责不断清洗杯子，另外两个人则负责收拾空杯。
酒会结束后，一些酒杯可能会不小心摔破。预计每场酒会大约会摔碎10个左右的酒杯，这也是举办酒会时的一部分“乐趣”。