近年来，随着人们对健康饮食的重视，蔬菜加工行业迎来了蓬展，市场上各式各样的干菜逐渐走进了大众的生活。尤其是贡菜、外婆菜和梅干菜，这些干菜因其独特的口感和风味，受到了广泛的欢迎。将这些干菜用水泡发后，不仅能用来炒菜，也能凉拌食用，吃上一口，口感筋道，回味无穷，与它们的鲜菜完全不同，别具一番风味。
本文将带大家了解贡菜的由来，并详细介绍与贡菜相关的几种干菜。贡菜其实是由莴笋晒干而成的，而外婆菜则是多种干菜混合制成的，其中就包括了晒干的芥菜缨子。梅干菜则是由叶用芥菜——也就是我们常说的雪里蕻，晒干加工而成的。常见的咸菜——涪陵榨菜，实际上是由茎用芥菜腌制而成。值得注意的是，贡菜、外婆菜、梅干菜和榨菜，并不是蔬菜的种类名称，而是通过不同加工方式制成的干菜产品。接下来，我们将一一详细解读这些干菜的来源和制作方法。
一、贡菜的来源：莴笋
莴笋，某些地方又称为莴苣或青笋，是一种常见的蔬菜，特别是在南北方都广泛种植。其嫩叶和油麦菜的叶片有些相似，尤其是莴笋苗期时，和油麦菜几乎难以分辨。莴笋、油麦菜和生菜，都是菊科莴苣属的蔬菜，属于同一家族，但各自又有区别：生菜是以叶片为主食用的莴苣；莴笋则是以茎部为食材；而油麦菜，则是生菜的一个变种，通常是以尖叶为特色。
莴笋的种植地域非常广泛，北方地区一般在春秋季节种植两茬，而南方尤其是华南地区几乎能够全年种植莴笋。近年来，北方地区的温室大棚技术也使得冬季的莴笋种植成为可能。南北方的莴笋品种有所不同，北方的莴笋茎部较为粗短，而南方的莴笋则更细长。无论是哪种类型，莴笋的茎部都可供食用，特别是其肉质茎，削皮后切成条状，经过晒干后便可制成贡菜。
二、外婆菜与梅干菜：芥菜类蔬菜的多样性
芥菜作为一种十字花科的蔬菜，品种繁多。除了常见的叶用芥菜、茎用芥菜和根用芥菜外，还包括了像雪里蕻等特色品种，种类众多，风味各异。外婆菜和梅干菜，正是以芥菜缨子或叶用芥菜为原料，经过晒干加工而成的干菜。芥菜缨子是芥菜的嫩叶部分，晒干后不仅能保持原有的风味，还能延长保存时间，成为冬季餐桌上的美味佳肴。
茎用芥菜，通常被称为“鲜菜头”，其茎部，肉质茎光滑，主要生长在湿润的环境中。在四川、重庆、贵州一带，这种芥菜的栽培较为广泛。江浙一带也有少量种植。茎用芥菜经过腌制，便可制成各类咸菜，其中最常见的就是榨菜。榨菜是许多人餐桌上的常见咸菜，它以茎用芥菜为原料，通过独特的腌制方法，味道鲜美，回味无穷。
除了茎用芥菜，还有根用芥菜，通常被称为芥菜疙瘩，或是大头菜。芥菜疙瘩在北方地区较为常见，因其根部且含有独特的芥子油，口感上带有一定的辛辣和苦味，因此一些人可能不太喜欢其特殊的味道。许多人却对其产生了浓厚的兴趣，尤其是其质地坚韧，具有嚼劲，可以用来做腌菜或晒干成干菜保存。尤其是在北方，秋冬季节，很多家庭都会将芥菜疙瘩晒成干菜，配以其他蔬菜一起腌制，作为冬季的佐餐美食。
三、干菜的传统与现代利用
在北方地区，随着气变化，传统的晒干工艺成为了冬季食物保存的一种方式。除了芥菜疙瘩，萝卜缨子、萝卜丝和芥菜丝等都被晒成干菜，作为冬季和早春的重要食材。这些干菜不仅能长时间保存，还能在不鲜菜的季节里提供丰富的营养，成为人们餐桌上不可或缺的一部分。
干菜的制作方法并不复杂，通常通过晒干、腌制等方式去除水分，以便更长时间保存。每当需要食用时，只需将其泡发，用开水浸泡，或者搭配辣椒、香料一同炒制，便能做成一道美味的佳肴。贡菜、外婆菜、梅干菜等干菜不仅具有独特的风味，且富有营养，逐渐成为了现代家庭厨的新宠。
这些干菜以其独特的制作工艺、丰富的口感和便利的保存方式，正在重新定义我们对传统食材的认知，也为现代饮食文化增添了新的色彩。无论是作为佐餐的小菜，还是主菜的配料，它们都能为餐桌带来不一样的风味，给人们的生活增添一份滋味。