波士顿矩阵（BCG Matrix）是由波士顿咨询公司创始人布鲁斯提出的一个经典战略管理工具，旨在帮助企业分析其业务组合，合理配置资源，从而更好地制定发展战略。通过这个工具，企业不仅能清晰地认识到不同业务之间的关系，还能主动调整和优化各项业务，以便适应市场的变化和长期发展的需求。
某家公司在扩展业务过程中，客户日益增加，产品线逐渐复杂，老板开始感到困惑，担心在繁琐的日常运营中迷失方向，无法把握未来的战略机遇。他决定聘请咨询公司进行业务战略梳理和诊断。
在对公司业务进行全面了解后，咨询顾问提出了如下建议：“你们的现金牛业务正在逐渐转为瘦狗，应该尽早启动收割策略；与此当前的明星业务数量严重不足，问题业务的储备也明显不足，这些业务的增长前景并不明朗，可能最终也会转变为瘦狗。为了改变这种局面，必须针对现有的业务启动发展战略，放弃那些无前景的业务。”
老板听后感到非常困惑，完全不理解这些术语的含义。这些术语，虽然听起来复杂，但其实并不难理解，只是咨询顾问使用了专业术语来表达自己的分析和建议，目的是通过“高深的术语”给客户留下深刻印象。
波士顿矩阵的核心思想是：企业要想获得长久的成功，必须有一个多样化的产品组合，其中既有高市场增长率的产品，也有高市场份额的稳定业务。布鲁斯根据这个理论，将市场增长率和相对市场份额这两个维度，画成了一个四象限的二维矩阵，并赋予每个象限一个形象的名字：现金牛、明星、问题和瘦狗。
现金牛业务
现金牛通常是那些市场份额占比较高的成熟业务。尽管这些业务所处的市场增长较慢，但由于其稳固的市场地位，能够为公司带来源源不断的现金流。经典例子如微软的Windows操作系统和Office办公软件，谷歌的搜索引擎等。
明星业务
明星业务通常是处于快速增长阶段的业务，它们在新兴市场中占有较高的市场份额，且具有很大的发展潜力。虽然这些业务初期可能并不盈利，甚至需要巨额投资，但它们有可能在未来为公司带来丰厚回报。比如，亚马逊最初通过销售书籍起家，而后进入云计算市场，并迅速占据行业领先地位。随着时间的推移，明星业务如果持续发展，可能会转变为现金牛业务，为公司带来更大的盈利。
问题业务
问题业务是指那些市场份额相对较低，但所在市场却在快速增长的业务。典型例子包括谷歌的人工智能、自动驾驶技术等。这些业务充满不确定性，虽然有潜力，但它们是否能够成长为明星业务或者现金牛业务，仍然是一个未知数。问题业务需要较大的投入和时间来验证其潜力。
瘦狗业务
瘦狗业务是指那些市场份额低、增长机会有限的业务。此类业务对公司贡献较小，且市场前景不佳，通常被形容为“食之无味，弃之可惜”。例如微软的智能手机业务，腾讯的微博业务，以及百度的电商业务等，都属于这种类型。对于这些业务，公司往往面临是否继续投资或直接放弃的抉择。
回到最初的案例
根据咨询顾问的分析，给出的建议可以归纳为四个战略方向：
发展战略：将现金牛业务带来的稳定收益，投入到问题业务中，帮助问题业务提高市场份额，加速其成长为明星业务。
保持战略：对于已经是现金牛的业务，不轻易冒险进入新领域，而是稳固现有市场地位，确保持续盈利，延长这些业务的生命周期。
收割战略：对于那些已经失去市场竞争力、前景不明的业务，尤其是老旧的现金牛或者问题业务，应该尽快收割短期利益，最大化其剩余价值，为放弃做好准备。
放弃战略：对于没有盈利前景的瘦狗业务，企业应果断决策，撤销、出售或直接关闭这些业务，避免继续浪费资源。
全球领先的咨询公司往往有自己的一套分析工具和理论模型，这些模型虽然听起来复杂，但本质上都是为了帮助企业理清思路，优化决策。比如，麦肯锡的金字塔原理、波特的五力模型、特劳特的定位理论、以及布鲁斯的波士顿矩阵等，都为各行各业的企业提供了深刻的战略见解。
学会使用波士顿矩阵的术语，仅仅是一个开始，真正重要的是能够运用这个工具分析公司业务，发现问题，洞察机会，并根据市场变化及时调整战略，从而实现最佳的业务组合和持续的竞争优势。