开放四十年来，随着时代的变迁，企业经历了多个重要的发展阶段。如果从企业竞争的角度来看，可以大致分为四个关键时期。
第一个阶段：供需失衡的市场
上世纪80年代，正值开放初期，那时的经历了长期的物资匮乏，市场上商品短缺的现象十分明显。只要企业推出一款产品，几乎都能够迅速找到市场，销量轻松上升。这一时期，企业的关注点并非如何与竞争对手抗衡，而是如何满足消费者的基本需求。可以说，这是一个品牌记忆的时代，那时的产品深深印刻在消费者心中。年长一辈的人至今还记得“友谊牌雪花膏”、“上海牌自行车”、“北京牌电视机”等标志性的产品。那时的盛况，如今已经难以重现。
第二个阶段：广告与营销的盛行
进入90年代，市场需求开始呈现爆发式增长，企业为了在激烈的竞争中脱颖而出，纷纷加大营销和广告投放力度。只要包装设计稍微有些特色，再配合大规模的广告宣传和人员推销，企业的产品便能获得热销。例如，秦池酒、三株口服液、红桃K等品牌的崛起，便是这一时期典型的代表。这个阶段的核心在于通过大规模的营销活动，迅速吸引大量消费者的注意，从而实现产品的快速销售。
第三个阶段：工具与效率的提升
进入21世纪，尤其是2000年以后，随着市场竞争的加剧和生产力的提升，产能开始过剩，企业面临更加严峻的竞争形势。这个阶段，企业的管理和运营开始更加注重效率，追求通过各种工具和方法来提升管理水平。在这一时期，企业普遍开始关注品牌形象、市场定位、细节管理以及绩效考核等方面。尽管时代发展迅速，但这一时期的一些管理理念和方法，如今仍被许多企业沿用。
第四个阶段：商业模式的创新
2008年金融危机后，企业开始意识到，传统的管理工具和思维方式已经无法应对日益复杂的市场环境。市场竞争变得更加充分，消费者需求也趋于多样化，这促使企业不得不探索新的商业模式以适应这一变化。商业模式的创新成为企业转型的核心。企业不再仅仅依赖于产品和品牌的竞争，而是试图通过创新的商业模式来创造独特的竞争优势。
在这些变化的过程中，企业的关注点也发生了显著的转变。从最初的关注经营的风险，到后来的管理风险，再到工具效率的提升，直到如今，企业的关注点逐渐转向“系统”、“模式”和“思维”三个关键词。企业要成功应对复杂多变的市场环境，就必须具备灵活的思维和创新的商业模式。
现代管理学的奠基人之一彼得·德鲁克曾说：“当今企业之间的竞争，不是产品之间的竞争，而是商业模式之间的竞争。”这句话深刻揭示了商业模式对企业成功的决定性作用。
哈佛商学院的教授迈克尔·波特也有类似的观点，他指出：“没有不的行业，只有不的模式。”他认为，任何行业都有其存在的理由，关键在于企业是否能够找到适合自己的商业模式。如果一个企业在一个有盈利潜力的行业里却难以获得成功，那么问题往往就出在它所采用的商业模式上。
商业模式的核心：重新定义顾客价值
所谓的商业模式，实际上就是对顾客价值的定义、传递和获取过程的重新构思。与过去企业关注成本和规模的经营模式不同，现代的商业模式更加注重如何重新定义和挖掘顾客的需求价值，关注的是顾客的使用体验和价值感受，而非单纯的产品功能。
拿诺基亚的例子来说，这家公司曾是全球通信行业的巨头，长期占据市场主导地位。在那个时代，诺基亚凭借卓越的研发能力、标准化生产流程和差异化的产品，成功主导了市场。诺基亚也意识到，智能手机的未来是依赖软件创新的，它尝试通过为手机安装软件来提升产品价值。诺基亚过于注重产品功能的提升，而忽视了市场需求的变化。随着小众化时代的到来，消费者不再单纯关注手机的基本功能，而是更看重个性化和使用体验，诺基亚未能及时适应这一变化，导致它在市场上的优势逐渐消失。
与此相对，苹果则是另一种成功的商业模式典范。苹果的营销策略并不依赖于强大的广告宣传，而是通过对顾客需求的深入洞察，将娱乐文化和技术创新结合在一起，创造出了iPhone这一性的产品。苹果没有让营销成为推销的手段，而是通过创新的产品本身，使顾客成为最好的推销员。iPhone的发布前后，消费者的热情高涨，整个市场讨论不止，苹果通过重新定义顾客的需求和价值，将产品转化为一种文化现象，彻底改变了手机行业的竞争格局。
企业所经历的四个发展阶段，不仅是时间的推移，更是企业经营理念和竞争意识不断升级的过程。历史已经走到了今天，企业如果不能根据市场的变化和竞争环境的变化提升自身的竞争力，那么在当今的商业竞争中就会处于劣势。不断创新商业模式、提升经营能力，是每个企业都必须具备的核心竞争力。