三十多年前，我参加了一场记忆犹新的辩论，辩论的双方分别是生物学专业的大学生和计算机专业的大学生。辩论的焦点是关于电脑是否能够达到人类大脑的“智慧水平”。生物学的学生坚信，电脑永远无法模拟人脑的复杂与精妙，而计算机专业的学生则提出，问题的根源并非电脑的技术限制，而是因为人类对大脑的理解尚不完善。如果有一天，人类能够全面解码大脑的工作原理，那么我们将能够创造出与人脑功能完全相同的计算机。
在社会科学领域，无论是管理学、营销学还是品牌学等学科，都与自然科学有所不同，因为它们无后者那样在“真空环境”中进行研究。人类已经深度融入到社会的各个方面，研究这些学科时，无法将人类从研究的样本中剥离出去。一些学科更侧重于理性思维，而另一些学科则涉及更多感性思维的运用。
在企业管理中，产品的逻辑是建立在理性思础上的，而品牌的逻辑则是建立在感性思维之上的。
从根本上讲，产品的主要特征是“满足需求”或“解决问题”。这一特性赋予了产品某种“客观属性”，即它能够满足的需求是相对固定的，具有普遍性。例如，汽车的主要功能是交通工具，眼镜则用于改善视力等。而品牌的基本属性则是提升企业的无形资产的价值，这使得品牌在消费者心目中的形象具有一定的“虚拟性”。同一品牌在不同的消费者心中可能有不同的意义——有的人会把“省油的汽车”解读为“省钱”，而另一些人则可能认为它代表着“环保”。
产品是可以从微观到宏观层面量化的，诸如价格、成本、原料、人工等都可以用数字来表示；而品牌，只有在企业的资产管理中才能被量化，消费者眼中的品牌更多的是一种“心理现象”或“意识形态”。
将“产品”转变为“品牌”，最重要的价值就在于，从单纯的“解决问题”到“影响消费者的心智”。人类从未停止探索的脚步，无论是对宇宙、地球，还是对人类自身的理解，尽管现代科学尚未完全揭示大脑的奥秘，但随着长期的积累与实践，心理学与市场学的结合逐渐显现出强大的力量。如今，心理学的原理已经能够清晰地融入到品牌战略的规划当中，并且能够有效地推动品牌的塑造。
每个企业都希望能够获得消费者的“忠诚”，以确保在面对竞争压力时，依然能够稳固自己的市场份额。而这种忠诚，并非仅仅建立在产品的性能之上，而是建立在品牌的心理影响力之上。随着科技的进步和企业对“多次消费”模式的追求，单纯的“产品忠诚度”已经成为一个伪命题。试想，哪一家企业不希望消费者愿意为每一款新产品买单？真正能让企业在市场中长期占有一席之地的，是将消费者对“老产品”的忠诚转化为对品牌的忠诚。只有这样，无论是推出新品还是衍生品，企业的市场影响力才能持续增强。
对于那些希望打造品牌的企业而言，投入的不仅仅是资金，还包括战略层面的机会成本，以及对跨学科人力资源的投入。品牌资产的真正建设，正是从这一系列的投入开始的。