竞争是市场经济中不可避免的基本属性，它推动着文明的进步。无论企业处于生命周期的哪个阶段，市场地位如何，始终都需要应对竞争带来的压力。了解并运用合适的竞争策略，对于每一个企业来说，都至关重要。
商业竞争的策略多种多样，今天我们聚焦于其中之一——差异化竞争策略。
1. 竞争压力的来源
在探讨竞争策略之前，我们首先要弄清楚企业面临的竞争压力来源。哈佛商学院教授迈克尔·波特（Michael E. Porter）提出了著名的“五力分析框架”，这五股力量构成了外部竞争压力的来源，也就是企业所面临的威胁，具体包括：
来自同行业现有竞争者的压力（如苹果与华为的竞争）
来自替代品的威胁（如烤箱与空气炸锅的替代关系）
新进入者带来的竞争压力（如拼多多对传统电商的冲击）
来自供应商的影响（小企业可能因大企业的几笔订单而失去技术优势）
来自消费者的压力（顾客的选择权与讨价还价能力）
了解了企业所面临的各类竞争威胁后，我们可以开始讨论波特所提出的其中一个核心竞争策略——差异化策略。
2. 差异化竞争策略
差异化竞争策略的核心思想是通过产品或服务的独特性，使其在市场中脱颖而出。企业通过打造具有独特特色的产品，能够吸引消费者并获得他们的青睐，进而实现价格上的溢价。可以说，差异化是企业获得成功的关键所在。
举个例子，早期的牛奶市场基本上是以日常消费为主，直到蒙牛推出了“特仑苏”，这一高端牛奶的出现，才创造了“礼品牛奶”这一全新的品类。特仑苏的推出，不仅使蒙牛在乳业市场上占据了一席之地，还引发了乳品行业高端化的潮流。“不是所有牛奶都叫特仑苏”的广告语，深入人心，帮助蒙牛获得了极大的市场份额和丰厚的利润。
再来看另一个例子，或许你并不知道有一家企业在全球快餐市场中，能够在麦当劳、肯德基、汉堡王等巨头的夹击下，凭借独特的产品定位和高端定价成功逆袭，并且最终上市。这家企业便是Shake Shack。
Shake Shack成立于2004年，2015年成功上市。它的产品与传统快餐品牌并无太多区别，主打的还是汉堡、薯条和奶昔。Shake Shack凭借其汉堡的高品质和独特风味，迅速积累了大批忠实粉丝。其牛肉汉堡采用的是不含抗生素的安格斯牛肉，配料方面更是使用有机蔬菜，奶昔和冰淇淋也都选用绿色有机食材。虽然它的价格比麦当劳高出不少，但其主打的“健康”差异化定位，却使其在竞争激烈的市场中脱颖而出。
有趣的是，2013年，米歇尔·奥巴马曾在公开场合被拍到正在品尝Shake Shack的双层芝士汉堡，这一举动无意中为Shake Shack做了一次免费的宣传。米歇尔·奥巴马一贯注重饮食健康，这使得Shake Shack在消费者眼中不再是“垃圾食品”，而是健康饮食的代表之一。
Shake Shack通过“健康美味”这一独特的差异化策略，成功建立了自己的品牌形象，赢得了市场份额，并在激烈的竞争中稳步前行。
3. 如何做到与众不同
理解了差异化竞争策略的意义后，问题来了：如何让自己的产品与众不同，打破市场的同质化竞争，脱颖而出？
《蓝海战略》一书中，提出了两种有效的工具来帮助企业制定差异化策略：战略布局图和“四步动作框架”。
4. 战略布局图
战略布局图是帮助企业明确差异化策略的一个工具。以西南航空为例，企业首先需要在横轴上标出客户需求的不同要素，而纵轴则代表这些需求要素的重要性。通过评估每个要素的得分，最终形成一条“价值曲线”。这条曲线能够帮助企业清晰地识别出自己的竞争优势和市场空缺，从而在市场上占据有利位置。
通过战略布局图，企业不仅能够了解客户的核心需求，还能明确哪些地方可以做得更好，哪些地方需要改进，最终帮助企业打造出真正具有竞争力的差异化产品。
差异化竞争策略是一种通过创造与众不同的产品和服务来实现市场领先的有效方法。企业只有不断创新，打造独特的品牌价值，才能在激烈的市场竞争中脱颖而出，赢得消费者的认可和青睐。