如今，设计院的日子越来越不好过，的风头也似乎变得更为冷淡。随着房地产行业红利的逐渐消失，设计院一度高高在上的地位迅速下滑。
有消息称，建筑类公众号的广告版面价格，竟然比不上美食、育儿类公众号，甚至一些热门的建筑话题也不再是设计院的技术讨论，而是“设计院人士转行指南”。这让人不禁觉得，社会对设计院的认知已经发生了变化，似乎大家都认为这些设计师不仅经济拮据，还没有时间和心情去消费享受生活了。
在提倡共同富裕的当下，设计院的情况尤为特殊。和其他行业劳动强度低却收入也低的现象不同，设计院的工作既繁重又富有责任，却往往收入偏低。特别是在三四线城市，一些硕士毕业后工作了几年的设计院员工，月薪仍然只有两三千元，而近两年市场低迷，业绩下滑，设计院要维持运营就已经很不容易，更别提什么绩效奖金了。若将工作时薪与所需承担的责任进行比较，保安、物业和清洁工的工资可能还更具性价比。一线和二线城市的设计院情况略好，毕竟他们的业务范围涵盖全国，竞争虽然激烈，但市场体量和机会仍在。即便如此，工作压力也远远不小。更有甚者，知名设计院时常传出职工因薪酬问题而与公司对立的新闻。
尽管有人认为，这一切都是暂时的，过了房地产的寒冬，设计院的情况自然会回暖。也有人认为，若工资只是两三千元，能朝九晚五，再顺便做点副业也许也能接受。但是从我个人角度来看，如果不从层面行业规则，不提高设计费用，设计院的未来只会更加堕落。为了更好理解这一点，我们不妨将建筑设计行业与其他几个稳定发展的行业做对比。
以农业为例，农业的市场是一个典型的刚需市场。虽然我对农业的理解还停留在日常消费阶段，但也能感受到其中的规律。例如，当我在超市购买蔬菜时，会面临两个选择：便宜的蔬菜和价格稍高的有机蔬菜，购买时需要当场支付，而不是要求商家送货到家、做饭给我尝试后再付钱。这一过程非常简单，符合市场常规。
与此类似，农业生产也遵循着先批量生产后销售的模式，客户选择产品时，商家提供的羊肉等产品早已批量生产完毕，不会根据客户的特殊要求量身定做。即便出现个别特殊需求，市场上仍然能找到可以流通的替代品。这与建筑设计有很大不同，建筑设计往往是一个高度定制化的行业，每一个项目的方案都是独一无二的。
另一个对比是服装设计。服装设计师可能会设计出多个款式，但最终投入生产的款式通常只是其中之一。虽然服装设计的成果能在未来进行复用，但建筑设计却很少能做到类似的再利用。建筑设计涉及的项目功能、场地等条件千差万别，每个方案都需要根据具体情况重新设计，因此很难像服装设计一样进行批量生产。
再举一个例子，餐饮业中的供应模式也与建筑设计形成鲜明对比。在餐厅，顾客根据菜单点菜，吃完之后支付账单。餐饮行业的菜品也是批量生产的，餐厅根据菜单准备好大部分菜肴，没有顾客会要求厨师为自己单独定制一款菜肴后再付款。这种“白”的行为在餐饮业几乎不可能发生，然而在建筑设计领域，类似的事情却屡见不鲜，许多开发商在获取设计成果后，甚至没有付一分钱就消失了。
而且，尽管建筑设计有些方案可能不尽如人意，但它们通常仍然能为业主提供一定的启发或教训，好的设计成果也常常能成为后续项目的借鉴。问题在于，设计师的辛勤付出往往没有得到应有的回报，很多开发商会通过各种方式延迟付款，甚至根本不支付设计费用。过去，设计合同的签订往往会有首付款，但如今，随着房地产市场的低迷，许多开发商在设计阶段就开始预决策，甚至在拿地之前就要求设计院提交方案，项目是否能落地并不确定，合同和设计费更是遥不可及。
在这其中，建筑设计和其他行业的一个重要区别就是：建筑设计不像餐饮或农业那样能够通过批量生产和标准化产品来减少成本。建筑设计始终面临场地、功能等多重因素的制约，每个项目都是独一无二的定制需求。设计院的工作难以像其他行业那样实现大规模的复制和量产。
随着地产行业从高周转时代转型，建筑设计对创新的要求变得更为严格。开发商的要求不仅是标准化的户型，而是要创新、要与众不同，每个设计方案都需要在保持成本效益的展现独特的创意。而这种创新，往往是用低价去做高端定制的工作。
尽管设计院在市场上面临激烈的竞争，但若仅仅依赖行业内部的努力和探索，能否找到出路仍然是一个未知数。尤其是在层面未能对设计行业进行有效规范，未能提升设计费的情况下，设计院的现状恐怕不会有太大的改变。随着地产行业的低利润期持续，开发商为了追求效益，必然要求设计院付出更多，以尽可能低的成本获得最大化的设计成果。
这也让人不得不思考，为什么建筑设计师的地位和待遇如此低落。其实，建筑行业的困境，并非由个别明星建筑师的缺失所决定，更多的是行业整体生态的问题。建筑师可以分为两类：一种是情怀建筑师，专注于创造艺术性和情感体验的建筑，另一种则是实用建筑师，更多关注如何高效解决实际问题。两者有着不同的目标和评价标准，但无论哪一类，建筑师的专业性和创新性都不应被低估。
如果行业没有改变现有规则，设计院仍然难以走出困境。仅凭设计院自身的探索和努力，能否在不提高设计费的情况下找到一条可行的道路，仍然是一个巨大的挑战。