蚕豆，又被称为胡豆、佛豆或罗汉豆，是豆科植物中的一种重要果实，广泛分布于全球。特别是在的江南地区，立夏时节是当地人食用蚕豆的传统习惯，因此它也常被称为“立夏豆”。蚕豆的种子扁平、呈椭圆形，表面略显凹凸，通常呈淡，亦有绿色品种。种子内含有的子叶，富含蛋白质和淀粉，营养丰富，不仅可以作为粮食食用，还可用于加工各种蚕豆制品。新鲜的蚕豆粒也是一种常见的蔬菜，深受消费者喜爱。
在全球范围内，蚕豆的种植和生产广泛分布。是世界上蚕豆的最大生产国与出口国，主要的生产省份包括云南、四川、江苏、甘肃、宁夏、青海、河北和湖北等地。我国的蚕豆种植面积占全球总面积的59%，年产量占全球总产量的61%，在全球蚕豆产业中占据着举足轻重的地位。
根据标准《蚕豆》（GB/T10459-2008），蚕豆的分类标准主要依据种皮颜色和千粒重进行划分。按照种皮颜色，蚕豆可以分为乳白色、绿色和紫色三类；根据千粒重，则分为大粒（＞1100g）、中粒（600-1100g）和小粒（＜600g）三类。蚕豆的纯粮率也会影响其质量等级，纯粮率分别达到98%、95%和92%的分别对应一等、二等和三等。
在饲料领域，蚕豆也被广泛应用。根据行标《饲料用蚕豆》（NY/T138-1989），蚕豆按照粗蛋白质、粗纤维、粗灰分的含量分为三级。各项质量指标是基于86.5%的干物质计算，并且所有指标必须满足相应等级的要求。
关于蚕豆罐头的生产，国标《蚕豆罐头》（GB/T13518-2015）对原料的要求明确规定，蚕豆应为青绿色或浅棕色至棕色的干蚕豆，且不得含有虫蛀、霉变或明显的黑斑，豆粒长度不得小于15毫米。
从营养成分来看，蚕豆的蛋白质含量通常在20%至30%之间，仅次于大豆，超越绿豆和芸豆。蚕豆中的蛋白质含有全部所需的8种必需氨基酸，符合WTO标准的优质蛋白结构，因此被视为全价蛋白质来源。
蚕豆的种皮含有一定量的粗纤维，通常在8%至12%之间。其纤维成分中的不溶性纤维和可溶性纤维的比例较为均衡，具有显著的健康益处，能够帮助降低血液中的胆固醇水平。脂肪含量则较低，通常为1.07%至1.77%，主要集中在子叶和胚芽部分，含有亚麻酸、亚油酸、油酸和软脂酸等不饱和脂肪酸，而饱和脂肪酸的含量相对较少。
尽管如此，蚕豆也含有一些抗营养因子，例如胰蛋白酶抑制剂、单宁和植物凝血素等。对于有蚕豆过敏史的人群，或者患有遗传性血红细胞缺陷症的患者，应避免食用蚕豆。
在现代食品加工中，蚕豆已成为一个重要的原料，广泛应用于淀粉、蛋白质、肽、氨基酸等提取。其加工产品包括油炸蚕豆、蚕豆罐头、蚕豆豆奶、蚕豆代乳粉、蚕豆酱、蚕豆淀粉（可用于制作粉丝）、蚕豆蛋白（可进一步转化为蛋白肽）及蚕豆皮花青素（含量可达12%）等。随着科技的进步和工业化水平的提升，蚕豆深加工产业将不断发展，推出更多种类的蚕豆制品，丰富人们的饮食选择，提升其市场价值。