巴甫洛夫的经典实验为研究经典条件反射的产生与消失开辟了新的方向，激发了大量相关的科研探索。许多研究者通过对不同动物物种的大规模实验，得出了关于经典条件作用过程的一系列重要结论。本文将结合这些研究成果，探讨经典条件反射的基本过程，并进一步阐明其中的关键概念与机制。
基本概念
在深入讨论之前，我们先澄清一些常见的术语，以便更好地理解相关内容：
条件刺激：例如，狗听到铃声时的反应。
条件反应：当狗听到铃声时，它会流口水或表现出渴望食物的反应。
条件反应的习得过程
“习得”指的是条件反应首次被引发，并随着实验的重复逐渐增强的过程。通常来说，条件刺激和无条件刺激需要经过多次配对才能够可靠地产生条件反应。在这个过程中，通过不断的条件刺激和无条件刺激的配对，条件反应的发生频率会逐步提升，这意味着有机体已会了如何对条件刺激作出反应。
时机对条件作用的影响
经典条件作用中的时机至关重要，这就像讲笑话时，笑点的时机决定了效果一样。条件刺激和无条件刺激必须在时间上有足够的接近度，才能让有机体察觉到它们之间的联系。研究表明，条件刺激与无条件刺激的时间配对模式主要有四种形式：
延迟性条件作用：条件刺激在一段时间内持续呈现，随后无条件刺激出现，并且两者在同一时刻消失。
痕迹条件作用：条件刺激先出现并消失一段时间后，才呈现无条件刺激。
同时性条件作用：条件刺激和无条件刺激几乎同时呈现。
反向性条件作用：无条件刺激出现后，条件刺激才呈现。
在这些模式中，延迟性条件作用通常被认为是最有效的。在条件刺激和无条件刺激之间的时间间隔非常短的情况下，条件作用的效果最好。条件刺激能可靠地预示无条件刺激的到来。而其他三种模式的效果则较差，尤其是反向性条件作用，通常需要经过数次配对才能初步产生作用，但随着训练的增加，效果会逐渐减弱，甚至完全消失。因为动物会意识到，在条件刺激之后，实际上并没有出现无条件刺激，这使得条件刺激失去了预示无条件刺激的功能。
条件反应的消退与自发恢复
当条件刺激（例如铃声）不再与无条件刺激（食物）相匹配时，条件反应会逐渐减弱，最终完全消失。我们称这种现象为“消退”。例如，若只呈现条件刺激而不给出无条件刺激，狗便不会再流口水或表现出食物渴望。这表明条件反应并非永远固守在动物的行为库中，而是会随着不再刺激动物进行训练而逐渐消失。
有时条件反应会在经历一段时间的休息后突然重新出现，这种现象被称为“自发恢复”。在这种情况下，即使没有再次配对条件刺激与无条件刺激，条件反应依然会在某些情境下以较弱的形式重新出现。这种现象表明，消退并没有彻底消除条件反射的学习痕迹，而是只是暂时削弱了原本的反应。
节省效应：更快速的再学习
在消退后，若条件刺激和无条件刺激的配对再次恢复，条件反应的恢复速度通常会比第一次学习时更快。这种现象被称为“节省”。也就是说，动物在经历过消退后，重新习得某一反应的时间会比最初学习时更短。这表明，即使条件反射经历了消退过程，其学习痕迹仍然存在，并能在再次训练时迅速恢复。
学习与行为表现的关系
值得注意的是，消退过程并不意味着条件反应完全消失，它仅仅是使得行为的表现变得更加微弱。这就是为什么在最初讨论学习时，我们需要区分“学习”与“行为表现”。学习是指大脑对刺激与反应关系的掌握，而行为表现则是学习的外在体现。消退并不等于学习的消失，它只是削弱了行为的频率，而真正的学习依旧潜藏在大脑中，等待合适的时机重新显现出来。
经典条件作用的研究揭示了动物如何通过多次配对和时机调整，形成与环境刺激的联系，并在条件反射的习得、消退、自发恢复等过程中体现了学习的复杂性。这些过程为理解动物行为以及人类行为的学习机制提供了深刻的启示。