激励，简单来说，就是通过某种方式触发员工内心的动力，使其在工作中保持积极性，乐于为企业做出贡献。那么，如何有效地激励员工呢？这是许多企业一直在探索的课题。当员工积极性不足时，企业往往感到困惑和无奈，如何这一难题呢？让我们从一个发生在上世纪二三十年代工厂的故事中寻找答案。
有一家工厂的老板为了提高生产力，焦虑不已。一天临近下班时，他走进车间，询问当天的产量。工人们告诉他，今天生产了6件产品。老板听后，便在车间的一块白板上写下了数字“6”，并开始思考如何在此基础上提升产量。
当晚班工人时，他们看到白板上的“6”，便问起这是什么意思。白班工人回答说：“今天老板来过，他问我们产量是多少，我们告诉他6件，他就把数字‘6’写在了白板上。”
第二天早晨，老板因事再次来到车间，发现白板上的数字变成了“7”。看到这个变化，老板露出了满意的笑容，对白班工人说：“看来夜班的工人们真是很能干啊。”白班工人见到夜班工人没有管理人员的监督却能做到更高的产量，心里有些不甘，于是更加努力工作，直到下班时，他们在白板上写下了一个大大的“8”。
经过几轮这样的循环，每个班次的产量稳定在“10”件左右，几乎是原先的产量的40%到50%。老板也及时奖励了员工们的努力，发放了奖金。这种循环持续进行下去，员工们的干劲依旧没有减弱，产量始终保持在10件左右。
通过这个故事，我们可以总结出激励的四个关键要素：
1. 竞争
适度的竞争能激发人的潜力，推动个人和团队的表现。在企业中，通过设计合理的竞争机制，可以促使员工不断提高自己。在这个故事里，夜班工人的“超越”激发了白班工人的斗志，体现了竞争的力量。
2. 反馈
有效的反馈能帮助员工看到自己的进步和努力的结果。在这个故事中，工厂通过将每天的产量写在白板上，让每个班次的工人看到他们的成绩。反馈不仅能让员工感受到自己的努力没有白费，还能激励他们不断追求更好的结果。
3. 成就感
每个人都渴望在工作中得到认可和成就感。这种成就感可以激励员工更加投入工作，并形成正向循环。在这个故事中，员工们通过看到自己班组的产量提高，获得了成就感，这也成为他们继续努力的动力。
4. 利益
适当的利益回报能够增强激励的长期效果。正如故事中的老板及时发放奖金，给予员工物质上的奖励，激励便会形成持续的动力。利益共享是推动员工持续努力的重要手段，它能够确保激励的效果持久且有力。
以自媒体为例，很多人之所以能够坚持做自媒体，除了兴趣和热情外，稳定的收入也是一大动力。如果某人每个月都能通过自媒体获得一定的收入，那么他自然会更加投入，持续创作。
激励的四个关键词——竞争、反馈、成就感、利益，也可以看作是激励过程的四个关键步骤。
简单来说，激励就是通过建立正向反馈机制，并不断强化这一机制的过程。通过适当的竞争、及时的反馈、成就感的激发和利益的回馈，可以有效地激发员工的潜力，确保他们始终保持高效的工作状态。