近年来，“SaaS”这个词频繁出现在各类讨论中，尤其是在新零售、云计算和大数据等热门领域。作为一个致力于多元化发展的IT从业者，除了了解SaaS的基本概念，还应该深入思考如何有效销售SaaS产品，以及如何设计一个高效的SaaS系统。掌握这些内容，不仅能提升技术能力，还能为职业生涯增添一项重要的“斜杠”技能。
SaaS是“软件即服务”（Software-as-a-Service）的缩写，这种模式不同于传统的软件购买和安装方式，采用了基于互联网的按需租用模式。用户无需购买和部署软件本身，只需通过云端使用服务。简单来说，SaaS系统的核心技术如服务器、数据库和网络等，都是通过云平台提供服务的。
举个例子，如果某家公司需要一套管理软件系统，并且将这个任务交给你来负责，那么你可以选择以下三种方案：
第一种方案：自行开发一套系统
这种方式要求公司从头到尾完成所有的软件开发工作，包括硬件采购、软件编程以及后续的部署与维护。这种方案对于公司来说，需要具备较强的技术实力，涉及的开发、测试以及长期的维护工作也会增加企业的负担。
老板可能会问：“招几个程序员就能搞定吗？需要多少钱？”
第二种方案：购买现成的软件并安装
如果选择购买现成的软件，类似用友财务、金蝶ERP等商业软件，通常是将软件安装在公司内部的服务器上，然后进行配置和使用。这种方式省去了开发的麻烦，但仍然需要公司提供技术支持，且硬件设施必须由企业自行购买和维护。
老板可能会问：“那我们是不是只需要个网管，负责维护系统就行了？”
第三种方案：租用线上SaaS系统
这是最为便捷的一种选择，企业无需购买服务器，也不必进行安装，只需通过浏览器访问线上系统，输入账号即可直接使用。SaaS提供商会负责系统的更新和维护，企业只需关注业务层面，无需再设立专门的IT部门。
老板可能会感叹：“这个叫‘SaaS杀死软件’？这个名字真厉害，直接将软件都干掉了！”
SaaS的先驱者是成立于1999年的Salesforce，它最初作为一款CRM软件服务商推出，并迅速被誉为“软件终结者”。时至今日，Salesforce依然是全球SaaS行业的领头羊。2019年，Salesforce的市值一度接近1000亿美元，成为了名副其实的科技独角兽。
在，SaaS行业起步较晚，最初很多公司都在模仿Salesforce的模式。例如2005年成立的八佰客和xTools，后来发展出纷享销客、销售易等公司，逐步推动了国内SaaS市场的发展。
如今，SaaS产品已在多个行业得到了广泛应用，不仅包括企业管理软件，还涉及到电商、餐饮、地产等垂直行业。例如，大部分企业都使用SaaS办公自动化（OA）系统，销售团队常用的SaaS CRM系统，以及针对特定行业需求的SaaS解决方案。
SaaS产品大体可以分为两种类型：
1. 业务垂直型SaaS
这类SaaS产品专注于某一特定业务环节，例如财务、人事管理或项目协同等。其代表产品包括OA系统（如钉钉、A8）和CRM系统（如销售易、纷享销客），这些产品适用于大多数企业，具有广泛的行业适用性。
2. 行业垂直型SaaS
这类产品针对某个特定行业的核心业务需求，为该行业的企业提供完整的系统支持。例如，餐饮行业的SaaS系统通常围绕点餐和收银功能，知名的行业产品如二维火、客如云等。
那么，哪些企业适合使用SaaS？以下类型的企业是SaaS的潜在用户：
中小企业，尤其是那些没有IT研发和维护能力的传统企业。
电商行业的新兴公司，他们需要快速构建销售和产品管理系统。
分布式企业，即那些业务和员工分布在不同地方，迫切需要一个统一的平台进行协作和管理。
采用SaaS系统对企业的最大优势是能够显著降低IT相关费用，并减少技术维护上的麻烦。即便是技术驱动型公司，使用SaaS也能让他们集中精力在核心产品和业务上，避免浪费过多资源在技术支持上。
SaaS的销售模式主要有三种：直销、分销和免费增值。有些公司会结合这三种模式，以实现更高的销售效果。
直销模式是最常见的销售方式，通过自建销售团队直接向客户销售产品。这种方式的优点在于销售效率高、服务质量有保障，但缺点是成本较高，且扩展速度较慢。
分销模式则是通过第三方渠道商进行销售，代理商负责在本地市场推广和销售SaaS产品。这种方式的优点在于扩展速度较快，且成本较低，但也存在渠道管理难度大、服务质量不稳定的问题。
免费增值模式通常用于产品推广初期，通过免费提供基础服务吸引大量用户使用，再通过增值服务或高级功能转化为付费用户。这种模式能迅速扩大市场，但如何将免费用户转化为付费用户是其面临的一大挑战。
选择适合的销售模式时，需要根据产品的性质和市场需求来定。如果是低频或小额业务，直销往往是更好的选择；而对于标准化、频繁交易的产品，分销模式更为合适。在推广初期，可以通过免费模式吸引用户，再根据市场反馈调整销售策略。
要设计一个SaaS系统，首先需要了解其基本架构。SaaS系统通常由三个核心部分构成：租户实例、用户端、管理平台。
1. 租户实例
SaaS是基于一套标准化的软件系统提供服务的，每个企业客户被称为“租户”。每个租户的数据都是独立隔离的，虽然底层系统是共享的，但每个租户的使用体验像是一个独立的系统。
2. 用户端
SaaS的用户端通常包括网页版和移动端（如APP、小程序）。用户可以在不同设备之间切换，体验无缝连接。用户端通常采用“互通模式”，即同一用户可以在多个账户间切换。
3. 管理平台
管理平台是为SaaS厂商的内部员工提供的，主要用于管理、租户实例、订阅以及续约等。管理平台的设计通常不需要太过复杂，尤其是在初期，可以直接通过数据库管理数据。
设计SaaS系统并不复杂，首先要确定产品的核心功能和业务逻辑，然后为每个租户的业务数据加上标识进行隔离，完成这两步后，就能创建出一个基础的SaaS系统。
在云服务领域，除了SaaS之外，还有IaaS（基础设施即服务）和PaaS（平台即服务）。IaaS提供了硬件和基础设施，用户可以自行开发软件；PaaS则为用户提供开发平台，简化了底层架构的管理；而SaaS则是最终用户只需要直接使用软件服务，无需关心背后的技术细节。
对于每一位有志于涉足SaaS领域的读者来说，掌握这些基础知识将帮助你更好地理解这一快速发展的行业。希望这篇文章能够为你的职业发展提供一些启示。
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