Activiti和Flowable是两款源自JBPM的开源工作流引擎。JBPM最初由Jboss发布，而在发布JBPM4版本时，由于合作伙伴关系的破裂，核心成员之一Tom Baeyens离开Jboss，加入了Alfresco（即Activiti所在公司）。在同一年，他发布了Activiti的第一个版本——Activiti 5.0，并且Activiti从此开始以5.0版本为基础持续进行迭代更新。
2016年10月13日，源自Activiti的另一工作流引擎——Flowable发布了其首个版本flowable-5.22.0。这个版本几乎可以无缝替代Activiti 5.21.0，除了Maven的group-id从原来的org.activiti改为org.flowable，artifact-id也由activiti-engine改为flowable-engine外，功能几乎没有任何变化。Java包名和配置文件都保持一致，Flowable与Activiti之间的切换非常简单。
这两款引擎在国内的使用频率非常高，主要原因在于它们是开源免费的。对于很多企业来说，简单的工作流需求可以通过这两款引擎完成，虽然实现过程中依然需要一定的开发工作，并且后期的维护也需要花费不少精力。
与此不同的是，Camunda是一款商业收费并且不开源的工作流引擎，因此在这里就不再详细介绍了。
随着Activiti的主创Tom Baeyens离开后，Activiti官方选择跳过Activiti 6，直接推出了Activiti 7版本。而Flowable也在这一时期推出了Flowable 6版本。由于微服务和敏捷开发的浪潮席卷而来，Flowable和Activiti分别为适应这一趋势，推出了基于Spring Boot的SpringBootStarter，以便支持微服务架构。二者也推出了自己的Docker镜像，并且对Jenkins和Kubernetes提供了良好的支持。
Activiti 7的发布并不顺利。虽然其最终版本才刚刚发布，但由于其初期的GA（正式版）竟然不支持JDK 8，而是直接跳过了JDK 8支持，转而支持JDK 11，导致很多开发者转而选择了Flowable。直到Activiti 7的SR1版本才开始支持JDK 8，而Flowable的兼容性则相对较好，许多企业和开发者更倾向于使用Flowable。尽管如此，Activiti依然凭借其忠实的用户，逐步回笼了部分市场份额。
目前，Activiti 5依然在市场上占据着较大的份额，这是因为它是最早推出的版本，且已经非常稳定，许多企业已经习惯并长期使用。以我公司为例，依然在使用Activiti 5.16.1版本，且自2015年以来一直没有更换。尽管如此，Activiti 7和Flowable 6在市场上也是平分秋色，拥有各自的忠实支持者。