运算放大器（运放）与电压比较器虽然在电路图中看似相似，但它们在工作原理和应用上有着显著的不同。理解这些区别，有助于在设计电路时做出更合适的选择。
运放和比较器在闭环工作状态上的差异至关重要。运放通常在闭环模式下工作，强调稳定性，避免自激的发生；而电压比较器则一般工作在开环状态，更加注重响应速度。在低频应用中，运放能够取代比较器，但在一些情况下，比较器无法充当运放，因为它在高速优化时牺牲了闭环的稳定性。简而言之，运放和比较器各自有着针对性的优化，选择时要考虑到各自的优势和应用场景。
更具体地讲，比较器的设计目标是实现电压门限的精确比较，它不要求中间阶段的线性度或准确性，输出信号通常为TTL、CMOS电平或开集电极（OC）输出。这种输出方式使得比较器能快速响应，但输出幅度往往无法达到运放那样的完整幅度，且边沿响应时间较长。为了追求更高的响应速度，比较器牺牲了许多线性特性，这也是为什么在设计时，使用运放作为比较器往往会遇到输出不完全或延迟较大的问题。
在一些应用中，运放和比较器的符号相似，但它们之间的差异不容忽视。例如，比较器的翻转速度通常在纳秒级，而运放则较慢，通常是微秒级，除非是特别设计的高速运放。另一个关键区别是，运放能够接入负反馈电路以控制增益，而比较器则不允许接入负反馈，若强行使用负反馈，则电路会变得不稳定。比较器内部没有相位补偿电路，这使得其响应速度比运放更快。
运放和比较器在输出结构上也有所不同。运放通常采用推挽输出电路，能提供对称的拉电流和灌电流功能；而比较器则大多采用集电极开路（OC）结构，需要外部的上拉电阻才能产生有效输出。集电极开路结构使得比较器更适合与数字电路配合，但在驱动能力和输出电平方面不如运放。
例如，LM339和LM393这类常见的比较器，采用了集电极开路输出结构，因此必须接入上拉电阻以实现输出电流。这种结构在速度上的优势并不意味着它们可以替代运放，特别是在需要频率补偿和线性工作状态的场景下，运放表现更为优越。
尽管运放和电压比较器在某些情况下可能看似可以互换使用，但它们的设计理念和工作特点决定了它们的应用领域。运放通常应用于闭环反馈电路，而比较器则用于开环电压门限比较。根据具体需求选择合适的器件，可以更好地满足系统的性能要求。