人机界面（HMI）是指人与机器之间交互的媒介，而触摸屏则是其中的一种表现形式。人机界面的范畴远不止于此。除了触摸屏外，还包括了如机系统等非触摸屏设备。机系统通过实时监控和控制传感器、执行器、机器人等设备的运行，能够有效提高生产效率、降低成本并保障产品质量。在许多工业项目中，尤其是复杂的绿化灌溉系统项目，这一点尤为重要。
例如，某工厂负责的绿化灌溉项目中，要求将经过处理的中水通过长达20公里的管道输送到城市的各个绿化灌溉区、泵房以及消防水鹤。为了确保灌溉系统的稳定运行，工厂提出在主控室内的机终端需要同时控制分散在多个地点的阀门，并实时监测水流量数据。这一需求的提出，正是基于人机界面对设备进行集中控制和远程监测的能力。
在这一过程中，PLC（可编程逻辑控制器）作为人机界面的一部分，扮演了重要角色。它通过与人机界面的连接，能够实现操作界面的交互，支持对设备的实时操作与监控。PLC的这种功能，使得工厂能够通过触摸屏或按钮面板，方便地调整和监控设备的运行状态，从而确保系统的高效稳定运行。
严格来说，人机界面不仅仅局限于触摸屏。它是一个信息传递和处理的平台，能够让人类与计算机系统之间进行互动。在工业自动化领域，操作人员通过该平台与设备进行对话、交换信息，从而有效地管理和控制生产过程。
在工厂的实际应用中，人机界面通常是通过触摸屏或按钮面板来进行交互的。触摸屏作为一种直观且便捷的操作工具，使得操作人员能够通过触摸和滑动屏幕来调整参数、查看数据。并非所有的人机界面都依赖于触摸操作。有些界面仅仅通过按钮进行操作，屏幕的作用则是显示相关的参数或状态信息，而不具备触摸功能。
事实上，从技术角度来看，触摸屏仅仅是人机界面中一种输入设备，它的主要作用是为操作人员提供一种便捷的交互方式。在很多工业环境中，具有触摸输入功能的界面通常被简化为“触摸屏”，而这一名称也逐渐成为工厂中与人机交互的代名词。
人机界面是工业自动化系统中至关重要的组成部分，不论是触摸屏还是按钮面板，它们都在不同的场合和需求下发挥着至关重要的作用。通过这些界面，工厂不仅能够实现对各类设备的高效控制，还能确保生产过程的稳定性和产品质量的可靠性。