从技术角度看，Linux本身是由Linus Torvalds所开发的内核。内核是操作系统的核心部分，负责管理系统硬件、处理进程、文件系统、设备驱动和网络通信等任务。内核本身并不足以构成一个完整的操作系统，它只是操作系统的基础部分。为了让内核具备实际使用功能，开发者和厂商将其与其他软件、工具及文档结合，提供完整的安装程序和系统管理工具，这样就形成了不同的Linux发行版。
在Linux内核的发展过程中，各大Linux发行版的出现起到了至关重要的作用。它们不仅推动了Linux的广泛应用，也帮助用户更加容易地上手和使用Linux。像RedHat、Ubuntu、SUSE等操作系统，严格来说并不是“Linux”本身，而是“基于Linux内核的操作系统发行版”。
Linux发行版概述
虽然所有的Linux发行版都使用相同的Linux内核，这意味着在内核层面并不存在兼容性问题，但不同发行版的表现、界面以及内建的应用程序等在用户体验上会有所不同。尽管它们共享相同的内核，但每个版本在外观和功能上的差异，主要体现在发行商所集成的应用程序和管理工具上。
根据维护者的不同，Linux的发行版大致可以分为以下两类：
商业公司维护的版本，例如著名的RedHat。
社区驱动的版本，例如Debian。
每个Linux发行版都有其独特的特点，很难说哪一款更适合所有用户。下面将介绍几款常见的Linux发行版。
RedHat（红帽）
RedHat成立于1993年，是全球历史最悠久且最有影响力的Linux厂商之一，也是最为人所知的Linux品牌。RedHat的产品包括收费版本的RHEL（Red Hat Enterprise Linux）和免费的CentOS（RHEL的社区克隆版），以及FedoraCore（源自RedHat的桌面版）。
在，RedHat是使用最广泛的Linux发行版之一，拥有大量的资料和用户社区，因此对于新手来说，遇到问题时能够较容易找到解决办法。大多数关于Linux的学习教程，尤其是面向企业的培训，通常都会以RedHat为例进行讲解。
Ubuntu
Ubuntu是基于Debian开发的Linux发行版，凭借其简洁友好的用户界面和极高的硬件兼容性，已经成为全球最受欢迎的桌面Linux发行版之一。所有版本的Ubuntu都可以免费下载和使用。
Ubuntu的创始人Mark Shuttleworth拥有非常传奇的经历。大学毕业后，他创办了一家安全咨询公司，并于1999年以5.75亿美元将其出售，成为南非最年轻的富翁。Shuttleworth还是一位天文爱好者，他于2002年自费乘坐俄罗斯号飞船，成为国际空间站的“游客”，并在那里度过了8天的时光。正是受这段经历的启发，Shuttleworth创立了Ubuntu项目，并为其投入了1000万美元的资金。他表示，太空中所见所感激励了他创建一个更加开放和自由的操作系统——Ubuntu。
SUSE
SUSE起源于Slackware，最初由德国公司SUSE Linux AG于1994年发布，最早仅提供商业版本。2004年，SUSE被Novell公司收购，并因此形成了OpenSUSE社区，推出了一个免费版本——OpenSUSE。
SUSE在欧洲特别受欢迎，在国内也有一定的用户基础。它的特点之一是与Windows系统的兼容性非常好，硬件检测表现出色，并且具有友好的图形化安装过程和系统管理工具。这使得SUSE在桌面和服务器环境中都具备了较高的易用性。
Gentoo
Gentoo由Daniel Robbins（FreeBSD的开发者之一）于2002年创建，首次发布的稳定版使其在Linux界迅速崭露头角。Gentoo是所有Linux发行版中最为独特的一个，它的安装过程非常复杂，要求用户手动从源代码编译操作系统。
虽然Gentoo的安装过程相对繁琐，但它提供了极高的定制化灵活性。一旦安装完成，它能提供更快的运行速度和更高的系统性能，特别是在相同硬件环境下的表现。Gentoo的最大特色在于它基于源代码的安装方式，使得用户可以根据需求对每一个细节进行自定义。由于安装过程耗时较长，因此Gentoo更适合具备一定Linux使用经验的用户。
选择适合自己的Linux发行版
虽然Linux有众多的发行版，但由于内核相同，学习一种发行版后，其他发行版也能较容易上手。以下是一些选择Linux发行版的建议：
如果你需要一个稳定且易于管理的服务器系统，而又不想花费太多精力在配置上，那么可以选择CentOS或RHEL（RedHat的企业版）。
如果你需要一个适合桌面的Linux系统，且希望操作简单、易上手，又不希望使用盗版软件，可以选择Ubuntu。
如果你有兴趣深入研究Linux系统的细节，且希望高度定制自己的系统，可以尝试Gentoo。
如果你对系统稳定性要求极高，并且希望使用一个更加成熟的操作系统，那么FreeBSD是一个不错的选择。
如果你需要部署数据库和电子邮件服务，SuSE可能会是一个理想选择。
尽管Linux有很多版本，但核心内核是一样的。掌握了某一个版本的使用方法后，你会发现其他版本的学习和使用都会变得相对容易。