分销，即搭建销售网络之意。依照营销界泰斗科特勒的定义，分销渠道（Distribution Channel）亦称营销渠道（Marketing Channel），指的是在某种商品或服务从生产者传递至消费者时，那些凭借专业技能协助完成这一传递过程的企业或个人的行为。此定义虽显专业，但简而言之，分销即代理商家的产品或服务，并借助自身的销售网络进行推广销售。通俗地说，就像“中间商”。
如今，国内经济高速发展的背景下，众多行业普遍存在一些问题，如产品同质化加剧、相关行业激增、技术门槛下降、市场广阔难控及广告预算压力增大等。这些问题导致企业仅依赖自身销售网络常面临业绩下滑、增长缓慢的困境，难以实现收益最大化。通过与其他拥有丰富且发达销售网络的中间商企业合作，将产品迅速销售出去，已成为市场经济的常见现象。这种合作使企业得以以最低的成本获取丰厚的利润，同时消费者也能便捷地获取所需产品与服务，实现双赢。
分销渠道的便利性对产品推广的作用日益显著，特别是在全国乃至全球范围内的销售中。多数渠道不仅具备销售功能，还能为消费者提供售后服务和品牌推广服务。一旦这些渠道得以顺畅运作，企业便能更好地拓展市场，赢得市场认可。凭借良好的口碑，企业可获得更多的分销资源，形成有利于企业的良性循环。
分销作为一种高效的销售产品渠道，其所提供的功能非常强大。其主要功能表现在：
调研分析
分销系统网站中的分销成员能协助商家收集、整理关于当前消费者与潜在消费者、竞争者及其他相关方的信息，并及时在渠道内共享，为企业的运营决策提准的数据支持。
促销活动
分销商在商家支持下，利用各种促销手段激发消费者购买欲望，推动交易成功。
谈判与沟通
分销商为更快更好地销售货品，会积极拓展下一级分销成员，通过谈判达成协议。
产品编配
分销渠道成员按买方需求分类整理商品，如按产品相关性分类、调整包装大小和分级陈列等。
库存消化
分销渠道成员与生产商进行沟通，表达购买意向，协助消化库存。
物流与配送
产品下线后即进入分销过程，此时分销渠道承担产品的运输和储存任务。
现金流支持
分销渠道成员负责收集并分配资金，用于支付渠道建设、运营、职工工资及渠道间划转等费用。
风险承担
分销渠道各成员在共享利益的也共同承担因商品销售、市场波动等不可控因素带来的风险。