夜色渐浓，市井街道两侧的灯火闪烁。人群热辣，气氛奔放。
三五好友围坐，智能手机上正斗着地主，他们放下游戏，围上围脖。新鲜食材经过腌制后，被涮得滋滋作响；食客们在店外讨论着日常琐事，心中早已盘算好要点的招牌菜。他们直直竖耳，捕捉稍纵即逝的号码牌声响。
霓虹灯牌陆续亮起，豪华车流在店门口汇聚，川渝两地的人们开始享受一天中最热闹的时刻。
“火锅”二字，在川渝这片土地上，承载着特殊的情感与意义。
王梦怡的一天，从那股呛起的糊辣辛香味中开始苏醒。
随着机器的破晓鸣响，辣椒、花椒与不同温度的牛油在锅中高速旋转，烟气升腾。两小时后，这600斤浸染食材百味的火锅底料将被注入一个个小袋中。
王梦怡将冷却好的火锅底料与蔬菜包、粉条包、包等一同放入小盒子，套上包装纸，放上传送带进行塑封。
就这样，一个自热小火锅的制作流程便完成了。
在组装间内，如王梦怡这样的女工们每日重复着这作800余次，她们在静默中传递着手中的物品，全然不知这些小火锅将流向何方。
最快的一天，这些小火锅就会进入超市，为晚归的“加班”带来慰藉；或是上架天猫等电商平台，成为出游的绝佳伴侣。主播们会在直播间里展示它们，激发消费者的购买欲望。
自热小火锅作为方便、速食的另一种选择，只需10到15分钟即可享用。自2017年天猫双11以来，其销量持续攀升，一天内可售出170万份，到2018年增长至500万份。据测算，其潜在市场需求高达6亿份，市场规模超百亿。
自热小火锅不仅是火锅的衍生品，更承载了川菜及火锅的文化精髓。二者共同构建了大众味蕾的狂欢。
川渝地区的自热小火锅产业正在蓬展。这里，远离城市喧嚣的火锅店堂食喧闹被冲淡，但生产的热闹依旧如火如荼。
重庆合川区的牧哥食品有限公司便是这其中的佼佼者。他们专做自热小火锅，从牛油生产商转型为电商公司，其自热小火锅单品月销售额位列行业前列。
在四川成都的大邑县，小龙坎、川蜀老味道等品牌的自热小火锅加工厂也在蓬展。他们积极应对快速的增长，不断扩建厂房、增加产能。
面对这一新兴市场，各品牌都在努力寻找自己的定位。如何满足年轻消费者的口味？如何提升产品质量？如何进行有效营销？这些都成为了他们需要面对的问题。
与此这个市场也面临着挑战。如何确保产品的安全与规范？如何保证口感与新鲜度？如何在竞争中突围？这些都是摆在每个企业面前的难题。
对于那些已经找到自己位置并坚守品牌、配料或营销优势的企业来说，他们仍然相信这个市场的红利期尚未结束。
无论是自热小火锅还是其他产品，每个都有其生命周期。对于自热小火锅而言，或许在经历了爆发期后，它会成为如方便面般的存在。但在那之前，谁能够抓住渠道、品牌和产品本身的综合实力优势，谁就有可能活到最后。
在这个跌跌撞撞的百亿市场中，自热小火锅仍在继续它的传奇故事。