《国富论》深入探讨了公共物品的基本原理，以清晰易懂的方式揭示了其核心本质。
《国富论》对公共物品的概念进行了详尽的阐述，随后的章节将进一步展开讨论其独特属性。
关于非竞争性消费：公共物品被定义为一种可以供全体成员共同分享使用而不会产生使用冲突的商品或服务。例如，公园、道路和国防等均属于此类物品。这种物品的使用不会因某人的使用而减少其他人的使用机会。
关于非排他性的特性：这意味着任何人无需付费就能享有公共物品的使用权，因此无法通过市场机制对其进行私有化或进行排他性分配。即使有人未支付费用，也无法阻止其享受该物品或服务。
《国富论》提出了著名的免费骑车问题，这直接关联到公共物品的消费特性。当某物品可免费供人使用，如自行车，可能导致过度使用和损坏，这正是在非竞争性和非排他性环境下个人缺乏为公共物品付费或维护的动力。
关于公共物品的供给问题：鉴于公共物品的独特属性，市场机制往往难以有效地提供和供应这类物品。对此，《国富论》主张需要或公共部门的介入。可通过征税、收费或其他方式筹金，以负责公共物品的建设、维护和管理。
《国富论》还强调了自由魔法的概念，即公共物品的存在对整个社会产生的积极外部效应。例如，公共教育的普及能够提升整个社会的人力资本水平，从而推动经济和社会的发展与进步。
《国富论》强调了公共物品的非竞争性消费和非排他性的特点，这些特点使得市场机制在提供和供应公共物品时显得力不从心。的角色和作用就显得尤为重要。通过多种方式筹金，承担了公共物品的建设、维护和管理的责任。而公共物品的存在和广泛使用对社会的整体发展产生了积极的推动作用。