小龙虾在自然环境中成熟需要六到十二个月的时间，此时达到性成熟阶段的个体体重大约介于三十至一百克。而在人工养殖的环境中，一般情况下六个月便可达成熟状态。
小龙虾的生长适宜水温在十八至三十一度之间，最适宜的水温为二十二至三十一度。在适宜的温度和充足食物的条件下，体长五厘米的小龙虾苗种经过两到三个月的饲养，体长可增长至十二厘米以上，体重达到三十克。在人工饲养的条件下，其生长速度会明显加快。例如，若投喂膨化颗粒饲料，体长五厘米的虾苗仅需二十八天便能增长至五十克以上。
在养殖小龙虾时，应避免以下误区。
误区一：关于苗种
当前所称的龙虾，也可称为克氏螯虾或日本克氏龙虾，均为同一品种，不存在“杂交品种”。由于成本考虑及目前自然苗种丰富且价格低廉，而人工苗种尚处于实验室阶段，应避免误购。不应轻信经过驯化的新品种龙虾而从外地高价购买。
误区二：关于产量持续性
许多人误认为只要初次投入龙虾种苗后，便可依靠其自然繁殖连续获得丰收。实际上，龙虾养殖的首年产量最高，之后逐年下降。由于龙虾的生命周期及近亲繁殖的影响，其抗病能力会随时间降低，三年后产量可能大幅减少甚至绝收。
误区三：关于水质管理
有人误认为龙虾能在污水环境中良好生长，实际上清新水质是龙虾养殖高产的关键。要求池中水草覆盖率维持在30%-60%之间。水体透明度约30cm，溶氧量需大于5毫克/升。应定期换水，高温季节保持水位在80厘米以上。
误区四：关于饲料选择
龙虾是杂食性偏动物饵料的生物。其生长状况取决于蛋白摄取量。因此应以新鲜小杂鱼、田螺为主食，辅以植物饵料。同时可投喂蛋白含量不低于32%的配合饲料。腐烂变质的动植物饲料不宜投喂，因其利用效率低且易使水质变差。
误区五：关于病害防治
有人认为“龙虾不会生病”，实际上高密度养殖后，各种环境因素都可能导致龙虾发病。因此应以预防为主，定期使用物。水体要定期消毒，若水体pH值低于7，需按规定使用生石灰等物质进行调节。
误区六：关于混养
尽管许多人为了更高效地利用养殖空间而将小龙虾与鱼类混合养殖，但事实上这是不可取的。因为龙虾在脱壳时极易被其他捕食性生物吃掉，同时龙虾的天敌如鲢鳙鱼也会对其造成威胁。
误区七：关于养殖管理
部分养殖户误认为龙虾食性杂，可以随意投喂。因此他们在精心饲养的龙虾塘中也不投饵料，导致龙虾因食物不足而自相残杀。或过量投喂动物内脏导致有机质发酵、水体发臭、产生有毒气体和缺氧等状况，从而导致养殖失败。
小龙虾的亩产量与放养密度、养殖环境、投饵量及病害防治等因素密切相关。生长迅速的小龙虾一般养殖50-70天即可出售。然而需注意，那些声称龙虾养殖产量超千斤、效益上万的传言往往不可信。通常而言，每亩小龙虾的养殖产量约为250-450斤，产值在1500-2500元之间。
以上内容详细介绍了小龙虾的养殖周期以及应避免的误区。由上可知，对水质、养殖环境、投饵、病害防治等方面的忽视是导致养殖失败的主要原因。