里海，藏于亚洲的西陲，雄伟地站立着，它承载着一个宏大的称号——世界上最大的内陆水体。对古代的里海沿岸居民来说，它的浩瀚无垠如海般深邃，故称之为海也合情合理。其实，它不仅仅是广大的，更拥有着深厚的历史与故事。
里海，这片古老的水域，其面积辽阔——达39万平方千米，与黄海相媲美，是渤海之五倍。它的水虽咸，却不同于真正的海洋。为何如此说呢？因为里海虽无鲸、海豚等大型海洋动物出没，却依然拥有着同样珍贵的海产——海豹。
对于这一奇特现象，有着许多传言和揣测。真的存在说里海曾经与真正的海洋相连？或者是古代有鲸留在里海？答案则指向了一个奇妙的谜团——今天，里海的身世正在逐步揭开。
昔日的里海，是个真真切切的海洋。是的，你没听错，它与地中海、黑海一样，曾经是古地中海的一部分。而特提斯海——即那古老的大洋，准确地说——就是在这片水域诞生、并逐步成长。
回忆那段悠长的岁月，里海随着地质的变化和变迁也经历了几度春秋。早在渐新世初（距今约3400万年），里海就已经初露端倪。其中有一部分历史是大家最为感兴趣的——里海是如何形成的。
它的形成经历了中新世、上新世、直至更新世这三个主要阶段。约550万年前，里海南部与黑海分离，它才真正独立成湖。再经过无数次地质演变与变迁，在更古老的大冰期里得到重生。最终，伏尔加河的加入为其注入了源源不断的生命力。
而今的里海身份非同凡响——它是古代大洋的残迹，这种湖被称为“海迹湖”。其水文特征也与众不同：北部较浅而南部深邃；北部淡水为主而南部盐度渐高。由于历史上的大量盐在海底，近200多万年又补充了大量淡水，现今其盐度仅为真正海洋的三分之一。
那么，为何里海没有鲸类这样的巨型生物呢？答案要追溯到地质年代早期。
在地球上存在两个不同时期里海还在“诞生”之时——早期并没有现在的鲸类存在。当演化来到中后期，尤其是像抹香鲸这样的科类才逐渐完成其科一级的分化。现代鲸类在里海中是不可能存在的。
虽然历史上曾有鲸或类似的海洋生物在里海停留或活动过，但上新世时期的枯水期便使它们无法存活下去。里海的干旱时期让整个水域面临危机。
现在来说说这神秘的里海海豹。它到底是如何来到这片湖泊的呢？研究揭示了这一谜团：它的出现远晚于里海的“独立”。经过分析后发现其与其他海洋生物并无直接关系。而是在一次更为复杂且独特的事件中迁徙至此。
再谈到那些古老的岩画中疑似描绘鲸或海豚的图案时，我们需仔细甄别。尽管其特征与某些鲸类相似，但经专家仔细研究后发现这并非真正的鲸类形象。反而更像是一种大型鱼类——欧鳇的写照。
在这片被视为海的湖泊背后有着更为复杂的地理演变史和生物迁移史。然而不管时光如何变迁，不论是传言、研究还是这些地质时代的探索之路都将指引着我们深入这个美丽而又深邃的湖泊之谜。