方解石，广泛分布于世界各地的地壳之中，不仅是常见的矿物，还是主要的造岩矿物之一。它可以在各种地质作用中形成，且形态多变，聚形可达600多种。其晶体形态可以是板状、柱状、片状及各种形态的菱面体或复三方偏三角面体等，而集形态则多样，可以是晶簇状、粒状、块状、纤维状等。
现代珊瑚、鹿角珊瑚、阿卡红珊瑚、角蜂巢珊瑚等生物的构造主要成分也是方解石。方解石还是许多自然景观的重要组成部分，如大理岩、珊瑚、钟乳石等。
方解石的形态特征丰富，如有层状连生的板状方解石（层解石），致密块状的石灰岩，粒状集的大理岩，以及由纤维状方解石组成的集纤维方解石等。其颜色也丰富多彩，从无色透明到浅黄、浅红、绿色、紫色、蓝色等各不相同。
方解石的成因多种多样，可以是在中低温热液脉或晶洞中，也可以在泉水中沉积形成石灰华，或在火成岩内成为次生矿物。其双折射现象使其成为贵重的光学原料，常被用于制造偏光棱镜。
方解石还是许多工业的重要原料，如冶金、水泥、塑料、玻璃、陶瓷等行业。一些天然造型良好的晶簇可被用作观赏石。方解石还是古代蓝田玉的主要成分，以及一些彩石、砚石和装饰用大理石的主要组成矿物。
在石灰岩地区，由方解石组成的石灰岩易形成喀斯特地貌，如溶沟、石芽、石林、峰丛等地下景观。而洞顶的石钟乳、石幔、石笋等也是方解石在适宜条件下沉淀出的自然景观。
方解石的产地众多，如、墨西哥、英国、法国、德国等地都有著名产地。在，广西、江西、湖南、云南等地是主要分布地，其中广西柳州产的五花肉石备受喜爱，而湖南郴州因盛产漂亮的大型方解石而闻名。
方解石还可作为玉石的原料，如阿富汗白玉其实就是一种大理石。一些天然的方解石晶簇也可用于观赏。方解石在自然界中扮演着重要的角色，其多样的形态和丰富的用途都使其成为人们研究和利用的重要对象。