成本，又被称为生产费用，是企业在生产过程中对所购买的各类生产要素的货币支出。这涵盖了企业在生产经营活动中所消耗的物质费用及人工费用。
- 显性成本：指的是企业为购买或租用生产要素而实际支付的货币支出。
- 隐性成本则为企业自身所拥有的，并被用于生产过程的那些生产要素的总价格。这是一种机会成本，它代表着企业自有资源若用于其他用途可能带来的最高收益。
机会成本是指当一种生产要素被用于特定产品的生产时，它所放弃的在其他生产用途中可能获得的最高收入。
经济利润，也被称为超额利润，它代表着企业的总收益与总成本之间的差额，简而言之，即企业的纯利润。企业追求的最大化利润，实际上就是追求最大的经济利润。
成本函数是描述企业总成本与产量之间关系的公式。根据考察时期的不同，成本函数可以分为：
- 固定成本是在短期内不随产量增减而发生变化的成本部分，主要包括厂房、设备的折旧以及管理人员的工资费用等。
- 与之相对的是可变成本，它会随着产量的变化而发生变动，主要包括原材料、燃料、动力以及生产工人的工资费用等。
- 长期成本函数则涉及企业在较长时间内可以调整生产要素的情况，此时一切生产要素都是可变的。
短期总成本（TC）由总固定成本（TFC）和总可变成本（TVC）组成，其关系如图所示。平均总成本（ATC）曲线、平均固定成本（AFC）曲线、平均可变成本（C）曲线以及边际成本（MC）曲线等亦如图所示。