念珠，在各地人心中常常被称为手串的工具，它是一个用来计数的法宝，尤其在进行念经咒的过程中显得尤为重要。它的材质繁多，有十八、二十七、五十四、一百零八等不同的粒数。
在拉萨的八廓街，人们热衷于挑选心仪的念珠。许多有经验的收藏者更偏爱那些经过岁月沉淀、被主人把玩多年、表面包浆的老念珠。这些老念珠有时被冠以各种美誉，如老僧人用过的、开过光的等等。
念珠的材质多种多样，从绿松石到玛瑙，从蜜蜡到青金石，再到菩提等，每一种都拥有独特的魅力。而其价格也因材质、年代、工艺的不同而千差万别，老念珠的价格更是水涨船高。例如，一串菩提老念珠的价格大概在几百元左右浮动，而蜜蜡材质的念珠则可能在八百至千元之间。
特别值得一提的是嘎巴拉。它是西骨制品的俗称，由已获得圆满报身的在圆寂后捐献其头盖骨、腿骨、指骨等制成，是密宗之一。嘎巴拉念珠的制作严格而神圣，只有释教中的密宗才会使用，而且只有上师的骨才可以制成念珠，且只有特定的部位如头盖骨、眉心骨、手指骨等才具备制作念珠的资格。
在西藏密教中，嘎巴拉被视为具有极高加持力的，与古代印度婆罗门的生命科学、财运因缘法等密切相关。在市场上出现的嘎巴拉念珠真假难辨，很多都是仿制品或假冒品。旅游地所售的嘎巴拉念珠几乎都是假的，由作坊批量制作而成。而有些甚至是从无主之坟中挖掘出的头骨所制，不仅没有的象征意义，还可能带有恶臭和寄生虫，甚至可能传播疾病。
就目前市场而言，真正的嘎巴拉念珠价值连城。明代制作的嘎巴拉念珠手串价值可达十万至二十万，而完整的一百多片的念珠交易记录更是高达百万至千万。而清代的镶嵌嘎巴拉念珠更是市场追捧的热点，其价格也十分惊人。
遗憾的是，对于大多数人来而言，获得一串真正的嘎巴拉念珠几乎是不可能的。这并不妨碍我们在拉萨的八廓街寻找一把老念珠作为的见证和情感的寄托。在此之余，也许还能发现其他的宝物和美好。
不妨记住这次对西藏风物与文化的探寻之旅——探索自己的心灵之谜时就在八廓街淘一把老念珠吧！
文章来源：探索藏地文化与之旅的点滴记录