马斯洛的需求层次理论是由心理学家亚伯拉罕·马斯洛提出的，他在其著作《人类动机的理论》中详细阐述了这一理论。
马斯洛进一步扩展了他的观点，探讨了人类天生的好奇心。他的理论与人类发展心理学中的其他理论相辅相成，特别是在描述人类成长阶段方面。他运用了如“生理需求”、“安全需求”、“归属与爱”、“自尊需求”、“自我实现需求”以及“超越自我”等术语，来描绘人类动机的演进过程。
这种分层结构在当今的社会学研究、管理培训以及中高等教育心理课程中仍然被广泛接受和应用。
每个人都是一个统一、有的个体，其大多数欲望和冲动都是相互关联的。我们的行为是由一系列不断变化的、遗传的、本能的需求所驱动的。这些需求不仅仅是生理上的，还包括心理上的，是人类天性中固有的部分。文化可以't扼杀这些需求，只能在一定程度上抑制它们。
人类的需求是以层次的形式出现的，从最低级的需求开始，逐级发展到高级的需求。当一组需求得到满足时，它们就不再是激励我们的因素。需求的起源在我们的大脑中，它们是我们行为的动力源泉。
以一个实例来说明吧。比如你昨晚熬夜玩游戏，今天早上感到困倦，这就是你的身体在告诉你需要充足的睡眠。当老师宣布即将进行测验时，你立刻变得精神集中，这是因为考试的重要性在你的大脑中超过了睡眠的需求。
这正是马斯洛需求层次理论所阐释的内容。该理论强调，每个人都有需求，而需求是解释人格和动机的重要理论。
个体成长的内在动力是动机，而动机是由多种不同层次和性质的需求组成的。这些需求之间有层次和顺序之分，每个层次的需求满足程度将决定个体的人格发展境界。
马斯洛需求层次理论将人的需求分为五个层次，从低到高依次为：
生理需求是最低级别、最基本的需求，如食物、水、空气和睡眠。
当生理需求得不到满足时，人们会变得专注于生存，可能会不择手段地满足这些基本需求。例如，在极度饥饿时，人们可能会抢夺食物。
安全需求属于较低层次的需求，包括对人身安全、生活稳定以及免遭痛苦和疾病等与安全有关的事物的需求。
缺乏安全感会使人感到世界是不公平或危险的，可能导致紧张和不安。
社交需求是较高层次的需求，包括对友谊、爱情和归属感的需求。
缺乏社交支持会使人感到自己没有价值，可能导致寻求社交圈的认同和融入。
尊重需求包括对成就、名声、地位和晋升机会等的追求。
当尊重需求无法得到满足时，人们可能会过于在意他人的认可和自己的面子。
自我实现需求是最高层次的需求，涉及对真善美和人生最高境界的追求。
当其他四层需求得到满足时，自我实现的需求才会显现。这是一种衍生性需求，如发挥个人潜能等。
实际上很多人都在满足前四层需求中徘徊。在马斯洛需求层次理论中，这四层需求被称为缺失性需求，是每个个体生存所必需的。它们必须得到一定程度的满足，但一旦满足，驱动力就会减弱或消失。然而这四个需求是不断循环的。
例如，假设你曾是一家上市公司的高管，拥有高收入、地位和朋友。但突然遭遇失业和公司倒闭的打击后，你需要重新找工作来满足生理、安全和社交等基本需求。在这个例子中，你可以看到缺失性需求的威胁和重要性。
相反地，自我实现需求被称为成长性需求。它不是个体生存所必需的但它能促进个体的成长和发展。成功的人往往已经达到了自我实现的需求层次。
我们日常生活中的各种行为都可以在马斯洛需求层次理论中找到相应的解释。