作为管理者，人才的使用无疑是其核心任务。如何用人，选用何种人才，直接反映出管理者的能力水平，这一事实无可辩驳，且必须遵循基本原则。
用人之道，关键在于德与才的权衡。通常的理解是倾向于选择德才兼备的人才，这一道理不言而喻。实际操作却远非如此简单。有效的用人，需要与管理者的识人能力和事务处理能力相匹配。不同能力水平的管理者，需灵活运用适合自己的用人策略，否则可能带来不良后果，甚至对自身造成伤害。
管理者的用人策略可划分为四个层次。第一层是亲信导向。尽管这种策略常被视为负面，但许多管理者仍采用此法。这往往是因为他们对自己的识人能力和事务处理能力缺乏自信。考虑到人的复杂性，如果管理者在业务方面不够熟练且对人的驾驭能力不足，那么选择亲近熟悉的人则能降低风险。
第二层则是德行至上。在这一层次中，管理者已在业务方面有了一定基础和资源积累，但面对识人和用人方面的挑战时仍显得不太自信。这种情况下，他们更倾向于选择那些勤奋踏实的人，以避免遭遇背叛或阻碍业务进展的陷阱。他们更专注于业务发展。
进入第三层，即德才并重。此时的管理者已趋成熟，拥有丰富的阅历和识人技巧。他们能敏锐察觉他人微妙的情感和动机，掌握基本的团队管理和人际处理技巧。在这一阶段，他们可以更自由地选用各种人才，包括带有非原则性缺点的个性人才或能力稍逊但品德优良的个体。
最高层次的用人策略则是唯才是举。这需要极高的管理水平和对人性的深刻理解。只有顶尖的管理者才能达到此境界，如历史上的刘邦和曹操。这一层次的管理者能够灵活运用各种人才，无论是否熟悉业务，都能使能人甘心为其服务。若管理者未达此境界，切勿盲目追求虚名而忽视实质。