清代扬州，诸多盐商的脉络深深扎根于古徽州这片土地。其中，从明嘉靖至乾隆年间，大约有80名大盐商中，徽商占据了60名的重要位置，其地位与影响力可见一斑。
那么，为何扬州的盐商多以徽商为主呢？这得从徽商的起源及发展说起。古徽州地域环境特殊，群山环抱，人口众多，资源相对匮乏，导致当地人常需外出谋生。“前世不修，生在徽州”之说流传甚广。为了生计，徽州人从小便离开家乡，踏上创业之路。他们经营的商业领域以盐业、典当、茶叶、木材等为主，同时也涉及米、谷、棉布、丝绸等多种商品。
在明代初期，盐业经营受到严格。盐商需先赴边塞缴纳粮食，再由发放盐引进行销售，此制度称为“开中法”。由于徽州距离边塞较远，徽商在竞争中常不及山西、陕西的商人。但随着时间推移，开中法逐渐废弛，徽商经营盐业的人数逐渐增多。特别是两淮盐场，因产盐量多且利润丰厚，吸引了大量徽商前来逐利。
在清道光十年（1830年）之前的两百多年里，可以说是徽州盐商的黄金时代。当时，扬州地区活跃着众多规模较大的徽州盐商家族，如黄家、汪家等。他们各自拥有独特的经营策略，无论是场商还是运商，都能巧妙地获取利润。场商通过收购食盐再卖给运商，运用贷本取利、压价收盐等手段掌控市场。而运商则以低廉的价格购得食盐，运至销售地点后以高价售出，获取丰厚利润。
这些徽州盐商或是通过夹带私盐牟取暴利，或是放贷资本散商，又或是以聚资捐输为名谋取私利。在清代扬州的八大总商中，徽商常占其四。如乾隆时期的汪应庚、汪廷璋、江春、鲍志道等人都曾是煊赫一时的两淮总商。江春更是以布衣之身交好天子，充分展现了徽州盐商的雄厚财力与经商之道。
总体而言，徽商的崛起与兴盛不仅体现了他们的经营智慧和经商之道，也折当时社会经济与文化的发展状况。他们的成功故事为后人留下了宝贵的商业经验与文化传承。