产品生命周期（Product Life Cycle，简称PLC）是指某一产品从进入市场到最终退出市场的全过程。
请注意：
（1）产品生命周期不等同于产品使用寿命；
（2）产品生命周期特指某一具体产品品种的生命周期变化；
（3）这种周期性变化主要通过市场销售量的变化来体现。
如同人生有不同阶段，产品亦然。产品生命周期可分为导入期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。
（1）常被误解的概念是“商品生命周期”，二者的区别在于商品生命周期是从整个市场角度来研究产品和商品在市场中的变化和发展，而产品生命周期则更侧重于企业角度，关注产品在市场中的表现和发展趋势。商品生命周期更注重描述市场中不同产品或商品之间的关系和竞争状况，而产品生命周期则更关注单个产品在各个阶段的市场表现和发展趋势。
（2）从经营角度和市场占有率来看，这四个阶段可形象地描述为：导入期是初试牛刀，成长期则崭露头角，成熟期则是稳扎稳打，而衰退期则面临变革。
（3）通过观察四个阶段的销售增长率，可以判断产品所处阶段。例如，导入期的增长率较低，成长期则显著增高，成熟期则维持在较低水平，而衰退期则可能出现负增长。
（1）四个阶段的主要特征及营销目标如下：
- 导入期：提升产品知名度，鼓励试用，建立口碑；
- 成长期：全力占领市场，进行渠道布局、推广和销售；
- 成熟期：保持并扩大市场份额，追求最大利润，优化产品结构，强化竞争优势；
- 衰退期：调整策略，压缩开支，回收资金，并开始布局新产品。
（2）在产品生命周期的每个阶段，企业需采用不同的营销策略：
- 导入期需评估市场规模及潜在竞争对手，制定合理的价格策略，并重视提升用户对产品的认知；
- 成长期要扩大市场份额并加速销售增长，同时增加产品特色以突出核心竞争力；
- 成熟期需在现有渠道上增加购买量并开拓新市场，通过综合营销手段提高销售；
- 衰退期则需调整营销策略，聚焦细分市场和新产品开发。
关于产品生命周期的成本管控涉及研发、制造成本等多个方面。详细来说：
- 研发成本：应合理规划研发预算，高效利用研发资源，同时重视知识产权保护。
- 制造成本：需优化工艺流程、提升生产效率并降低废品率。与供应商建立长期合作关系可确保原材料稳定供应并降低采购成本。
- 运营成本：涉及从研发到销售的各个环节费用。应实施严格的财务管理制度并提高员工工作效率。
随着数字化转型的推进，企业更加重视产品生命周期管理（PLM）。这一管理方式不仅帮助企业提高竞争力，还为其可持续发展提供支持。PLM已从传统的线性管理模式向更加灵活、高效和协同的数字化管理模式转变。
在数字化转型的背景下，企业可从多方面探索如何更好地管理产品生命周期，如深入了解市场需求、创新产品设计、智能化生产、延长产品生命周期等。