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电力市场主要由中长期交易与即时现货交易组成。大多数电能交易都会通过中长期双边交易的方式达成，但在电力实际交割时，发电厂与用户之间总会遇到平衡难题。为了解决中长期交易中的不平衡问题，电力现货市场应运而生。这一市场以时间与位置为特点，决定了电能量商品的价格。随着可再生能源的快速融入与增长，现货市场受到了越来越多的关注和期待。
在电力市场中，无论是中长期交易还是实时现货交易，大都采用集中竞价的方式进行。虽然这种方式增加了约束，却也使得电力系统的实时平衡得以实现。这意味着在发电厂与用户的策略和玩法上，与中长期市场存在明显差异。
电力现货集中竞争市场中，常采用以系统边际价格（P）进行出清。在完全市场中，系统边际成本定价的理论表明竞争市场的电价应等于系统边际成本。理解边际成本的概念及其计算方法显得尤为重要。
理论上讲，边际成本指的是产量增加一个单位时总成本的增量，包括固定成本和可变成本。其表达式为：MC(Q) = △TC(Q) / △Q，其中△TC表示总成本的变化量，△Q表示产量变化量。边际成本的引入有助于短期产量决策，并在竞争市场中指导报价策略。
学者们进一步分析认为，在集中竞争市场中，竞价者都有按边际成本报价的动机。若报价高于边际成本可能导致竞价失败，造成利润损失；而低于边际成本的报价虽然可能竞价成功，但同样会带来利润损失。按边际成本报价成为竞争市场的最佳策略。
在实际操作中，不按边际成本报价的现象却普遍存在。这背后的原因包括市场经济的特殊性、发电厂的策略考量、以及成本与报价的复杂关系等。
若所有竞价者都采取按边际成本报价的策略，那么采用传统经济调度方式并计算出一个体现时间和位置特性的电能量商品价格将更为简便。
不同发电厂的边际成本曲线可能存在差异，煤电机组的边际成本曲线并不总是递增向上。这使得在边际成本递增的条件下，采用非递减的电力报价组合存在疑问。
多段非递减的阶梯式报价策略以及供需关系对市场定价的影响也是影响报价的重要因素。在面对可再生能源的变化时，全天24小时多时段非递减的阶梯式报价能更好地反映市场定价。
对于煤电机组而言，其边际成本主要基于变动成本，如燃料和水电费。若市场中没有高成本的峰荷机组而依靠煤电机组顶峰时，单纯按边际成本报价可能无法收回固定成本。
不论是在中长期市场还是现货市场、双边交易还是集中竞价模式下，“供需决定价格”是市场的基本法则。电力市场的核心在于价格形成机制。通过市场发现价格功能以及价格对供需的反作用来实现资源的优化配置、解决电力供需平衡问题、促进电力行业健康发展是电力市场的根本使命。
系统边际价格出清方式在电力现货集中竞争市场中得到应用并得到一定程度的认可。然而其是否适用于所有市场环境仍需审慎考虑。特别是在供求关系不稳定、市场结构复杂的情况下其是否隐藏着不易察觉的漏洞或不足仍需进一步研究。
电力市场的建设没有完美的答案只有不断的探索和改进。唯有围绕价格形成机制这一核心建设解决供需与价格矛盾这一基本问题才能最终实现资源的优化配置与行业的健康发展。