包工头以自身的经验和直觉估算人工费用的方法，从学术角度来看，实质上就是工时研究的方法论。而劳动定额，则是一门专注于研究工时的科学。当我们探讨预算定额的基础时，实际上是在探讨劳动定额的重要性。
劳动定额，也被称为人工定额，其研究内容如图示一所示。
那么，何为工日呢？工日是衡量合格建筑产品完成所需的时间单位，这一产品是由劳动对象、劳动手段和劳动者三者协同作用的成果。此模型的研究框架如图示二所示。
劳动对象主要是指建筑材料，包括原材料、半成品、成品、构件和配筋等五大类别，如图示三所示。
劳动手段的先进性是区分优秀企业和一般企业的重要标准。而劳动者则是具体执行工作的个体，他们的工种类型如图示五所示。
施工工序是按照特定流程进行建筑产品制造的过程，它可能涉及形状的改变、结构的转变或位置的调整。例如，将直钢筋加工成箍筋、将材料混合成混凝土或是将构件从一点移动到另一点。
每个建筑构件都是通过一系列工序和其下的操作步骤、具体动作完成的。劳动定额最终研究到动作层面，其研究框架如图示六所示。
简而言之，劳动定额就是探究一个构件是如何通过一系列工序完成的，并计算每个工序所需的人工数量。
对于工序、操作和动作的具体解释，我们可以通过图示七来进一步理解。
上述内容实际上揭示了各地定额人工费编制的基本逻辑。一旦理解了这一原理，即便面对定额中未涵盖的价格，你也可以自行补充制定相应的定额。