科学管理的三巨头中，泰勒开启了科学管理的大门，而法约尔则奠定了管理理论的基础。法约尔，被誉为一般管理之父，他的贡献不亚于泰勒。尽管他的著作在当代之前并未广受关注，但1949年《一般管理与工业管理》英文版的问世，使得他的理论开始广为流传，并为世人所认可。法约尔与泰勒、韦伯同为一代管理学家，而他的理论未得到广泛传播，部分原因可能在于当时管理学科尚未得到足够的重视，并且他的著作未能及时以英文出版。
我尝试从历史的角度去理解并分析法约尔的理论，而非仅仅从后人的视角去寻找其理论的缺陷。有人批评法约尔当时的理论过于局限，只看到了内部而未注意到外部环境。其将员工视为经济人的假设在当今看来或许有改进的空间。但需要指出的是，即便没有后来的研究成果作为参照，法约尔的贡献仍然不容忽视。
在当时的背景下，提高企业利益是主要的管理目标。管理者们更倾向于从内部寻找解决方案。这种做法与当时的社会背景和结构相契合。尽管我们无法回到过去来验证这些观点的正确性，但无可否认的是，法约尔的理论在当时确实提高了企业的业绩。
法约尔与泰勒的管理路径虽异，但他们都为企业管理做出了重要贡献。泰勒更侧重于生产一线的微观层面，而法约尔则从更宏观的角度看待问题。他曾在矿业集团担任过中层经理和总经理等职务，成功挽救了一家濒临破产的企业。他的管理理论更侧重于企业内部的运营与协调。
法约尔将管理作为一项独立的职能活动与其他经营过程如技术、商业、财务等进行区分。此举有助于系统地规划、并管理企业的各项活动。这也为后来研究者的进一步探索奠定了基础。这正如现代人工智能学院的设立一般，当某一领域有专门的研究者团队进行深入研究时，成果自然会更加丰富。
法约尔进一步提出了管理的五项职能：计划、、指挥、协调和控制。这五项职能不仅代表了管理过程的各个方面，而且使法约尔被誉为“管理过程之父”。在如旅行时，需要有计划的策划景点、预算和时间安排等；需要人员分配任务和注意事项；需要指挥者给出明确的指令；在遇到问题时需要进行协调解决；最后还需要对活动进行控制以调整偏差。
他提出了14项管理原则并应用到实践中。这些原则至今仍具有重要意义且对许多行业产生深远影响。例如劳动分工原则早已为人所知且被广泛接受；而统一指挥等原则则是法约尔独创且在他的管理理论中得到了验证。
无论是计划的阶段、工作的职能还是的运营，这些要素都在说明了企业运营中的各个环节和工作重点。企业运营要实现高效有序需要建立清晰的层级关系来保证信息畅通、任务有效执行；对于管理者和员工而言如何激发其积极性、如何使个人目标与集体目标相一致也是管理的关键所在。这涉及到机制设计以及如何营造一个让员工信服的工作环境等长期行为。
无论是泰勒还是法约尔他们的理论都聚焦于企业的内部管理和运营。然而韦伯则从不同的角度探讨了管理的理论。我们将在下一章中详细探讨韦伯的管理理论。