在各类机器设备中，辊筒的运用广泛，而其中一部分辊筒，是依靠加热来实现其工作性能的。我们将这些经过特别设计的辊筒，称之为“加热辊”。
加热辊因其卓越的预热、烘干、定型、层压、压纹、压花、复合等工艺性能，被广泛应用在造纸、印刷、打印、复印、纺织、橡胶、塑料、化纤等行业中。它们的工作原理，即是通过一定的加热方式使辊筒温度升高，进而在转动中实现对产品的热加工与加热。
根据不同的加热方式，加热辊主要可以分为流体加热与电加热两大类别。其中流体加热主要采用导热油、水、蒸汽作为媒介；而电加热则包括电热管直接加热与电磁感应加热两种方式。
一、导热油加热辊
导热油加热辊是当前应用最为普遍的加热辊类型。其结构相对简单，造价低廉。然而长时间使用后容易结垢，影响温度的均匀性。由于导热油自身的特性限制，其最高工作温度一般不会超过250℃。它需要外接油泵进行循环，通过旋转接头接入辊筒，这不仅会带来额外的能源消耗，还存在漏油的潜在风险。
二、水加热辊
水加热辊的构造与导热油加热辊有相似之处，其成本也相对较低。受制于水温（在开放系统中一般不会超过100℃），辊面的最高温度通常不会超过80℃。若使用普通自来水，还存在辊筒结水垢的问题，并且外接水泵的循环也会造成额外的能源浪费。
三、蒸汽加热辊
蒸汽加热辊通过外部蒸汽管道将蒸汽引入辊内进行加热。其结构简单，造价低廉。受蒸汽压力随温度升高而迅速上升的影响，辊筒的最高温度一般不超过180℃。随着对锅炉使用的限制加强，蒸汽加热辊的使用数量正在逐渐减少。
四、电加热辊
电加热辊主要使用电热棒作为热源，因此理论上可以实现较高的辊筒温度。现有的电加热辊中的电热棒与辊筒并非完全接触，热量传递存在传导和辐射两种方式。若热量传递未得到妥善处理，往往会导致辊筒温度均匀性不佳。为了改善这一问题，部分厂商会在辊壁上开设油孔，注入导热油以提升温度均匀性，但面对高热量消耗的情况，仍可能出现不均匀的现象。
五、电磁感应加热辊
电磁感应加热辊是技术含量最高的加热辊类型。它由日本特电株式会社在1964年发明，并经过五十多年的发展，至今仍在高端加热辊市场占据重要地位。近年来，上海联净公司成功研制出具有自主知识产权的电磁感应加热辊，不仅打破了日本的技术垄断，而且达到了世界领先水平。此类型加热辊能够实现高温（400℃以上），且清洁、节能。配合优秀的均温技术，能实现良好的温度均匀性。电磁感应加热辊是许多高端材料加工的理想选择。由于其复杂的结构，也导致了其高昂的造价，这成为了其大规模应用的主要障碍。