自时始，跨境电商经历了一次重大升级，许多在东融融资的中小微企业中涉及跨境电商的比例也有所增加。那么，同样是从事境外贸易活动，对外贸易与跨境电商之间又存在哪些不同之处呢？
一、交易主体与对象
对外贸易通常是B2B的大规模交易模式，主体通常为传统进出口企业或跨国公司等，拥有丰富的国际贸易经验和资源。如汽车制造商向国外汽车经销商批发整车或大型服装制造商向国外批发商销售大量服装。相较之下，跨境电商涉及更为广泛的交易对象，包括B2C、C2C等模式，个体卖家也能参与其中。例如，一位国外消费者通过电商平台购买卖家的手工艺品或小型企业向个人用户销售电子产品配件。
二、交易平台与渠道
对外贸易通常依赖于国际展会、贸易洽谈会及商务代理等传统渠道来寻找客户和促成交易。而跨境电商则主要借助互联网电商平台进行交易，如亚马逊、速卖通、eBay等平台为卖家提供了一站式服务。卖家可轻松上传产品信息，消费者则可浏览并下单。
三、贸易流程与监管
对外贸易的流程较为复杂，涉及市场调研、商务谈判及签订正式贸易合同等环节。在货物运输方面，需办理租船订舱及货运保险等手续。监管严格，需提供详细报关单据并缴纳相应税费。而跨境电商虽需遵守进出口规则，但流程相对简化。电商平台上的产品信息一目了然，消费者下单后，卖家发货。尽管存在申报等事宜，但一些电商平台和物流服务商可提供便捷的报关清关服务。
四、营销方式与品牌建设
对外贸易营销侧重于国际展会、专业杂志广告及商务代表推广等。品牌建设需长期投入，通过与经销商、代理商合作逐步树立形象。而跨境电商的营销方式更为多样，包括SEO、社交媒体营销及网红带货等。这为卖家提供了快速推广产品的机会。品牌建设也呈现出新特点，小品牌可借助社交媒体和电商平台的口碑迅速崛起。
五、物流与配送方式
对外贸易通常采用海运、空运等传统运输方式。对于大宗商品如矿石、煤炭常采用海运；而高价值、时效性强的商品如电子产品则可能选择空运。跨境电商的物流配送方式更为多样，包括国际快递、邮政包裹及海外仓等。海外仓是跨境电商特有的物流模式，能大大缩短配送时间并提高消费者购物体验。