在电气工程领域，短路现象是一个需密切关注的问题。当两个或多个导电部分间出现非正常或预定的导电通道时，它们的电位差便会趋近于零或为零，这便构成了短路。
短路的基本成因多样，包括绝缘、操作不当、小动物误入的导线间以及外力对线路的损害等。而三相交流系统中可能发生的短路故障则有多种类型，如三相短路、两相间短路、两相接地短路以及单相接地短路等。
对于短路电流的计算，国内目前主要采用两种方法：IEC法和实用计算法。
IEC法：作为一种国际上广泛采用的方法，它充分考虑了各种不利因素，并引入了相关系数，使计算结果更为安全。该方法利用等效电压源法，无论远端或近端短路，均可适用，特别适用于工频低压、高压三相交流系统的短路电流计算。
实用计算法：在国内电力行业中应用甚广。该方法基于国产同步发电机的参数和容量配置，采用概率统计方法，制定了短路电流周期分量的运算曲线，计算过程相对简便。根据是否采用实际物理量计算，它又可分为有名值和标幺值两种。
短路电流计算的目的是为了模拟电路故障，以评估电气设备是否能承受此故障电流而不受损，或是能否启动保护装置（如断路器）来保护其他设备。从这一角度来看，短路电流计算的结果在多个方面发挥着重要作用：
其一，可用于选择电气设备和载流导体的规格；
其二，有助于选择和调整继电保护装置；
其三，有助于确定合理的主接线方案、运行模式以及限流措施；