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近日，淡水河谷公司宣布了其位于加拿大拉布拉多北部的沃伊斯湾矿区扩建项目取得了重要进展。具体来说，里德溪矿区已经成功开采出了首批镍矿石。
沃伊斯湾以其丰富的镍矿资源而闻名于世，被公认为世界最大的镍矿床之一。自2005年以来，该地区一直以露天方式开采镍矿石。随着矿区的发展，公司决定从露天开采过渡到地下开采。这一转变涉及了两个地下矿的开发——里德溪矿和东渊矿。这两个矿区的开发预计将使矿区在2025年达到年产量峰值，届时镍矿石的年产量将达到260万吨，其中精矿中的镍金属含量将达到4万吨。副产品铜和钴的年产量也将分别达到2万吨和2600吨。
目前，这一扩建项目已经完成了65%的工程进度，预计东渊矿将在2022年投入生产。令人欣喜的是，整个扩建过程中没有发生任何工伤，这一成绩是在首批镍矿石成功出产的同时取得的。该矿区在2021年再次荣获加拿大最安全矿区奖项——"John T. Ryan奖"，这无疑是对其安全记录的肯定。
沃伊斯湾出产的镍矿石将在淡水河谷的长港工厂进行选矿作业。值得一提的是，原住民参与是该矿区扩建项目的另一大亮点。据统计，项目65%的采购合同均与原住民企业签订，这为当地居民提供了大量的就业机会。自扩建项目启动以来，因努族人和努纳齐亚福特因努族人的就业人数增长迅速，已经超过了一倍。