“百步穿杨”一语常被用以赞誉射箭技艺之精湛。原意是指距离百步之外，能够射中纤细的杨柳叶子，现今则用以比喻某人的技艺高超，本领非凡。
故事起源
春秋时期，天下纷争不断，秦国大将白起挥兵攻打魏国。得知此事的谋士苏厉急忙觐见周王朝的君主，告诫其若秦军攻破魏国，周朝将陷入危局。听从苏厉的建议，派他前往劝说白起暂停攻势。
苏厉与白起交谈时，叙述了一段古老传说。
在春秋战国时期，楚国有位名唤养由基的射箭高手，其力大无穷，箭术独步天下。当时魏国亦有一射箭好手名为潘虎。一日，两人较量箭艺，众多观者围观助威。
比赛场地中，潘虎拉开长弓连发三箭，箭皆中靶心，观众鼓掌称赞。其后，潘虎傲然邀请养由基射箭。养由基认为五十步内的靶心太过简单，他要挑战的却是百步外的杨柳叶。拉弓射箭之际，“嗖”的一声过后，一片柳叶随之飘落。养由基接连十箭，箭箭命中杨柳叶，观众皆惊叹不已。
潘虎自愧不如。一位老者淡淡地开口道：“现在可教你真正射箭的技巧了。” 养由基听到后好奇追问细节。老者回应并非单纯教如何拉动弓弦射箭之法，更是提醒其要重视保持自己技艺之名声的重要性。只要稍有差池未中杨柳叶，将影响到“百步穿杨”的美誉。养由基领悟到老者爱护其美名之心意后，对老者深表谢意。
听完这段故事后，白起深有感触。他意识到自己作为战将的名声不可轻易损毁。于是为维护自己的威名与战绩，决定不轻易出战，并以此为借口暂停了对魏国的进攻。