近期研究揭示了休闲阅读量下降的现象，并探讨了这一变化对大脑关键语言区域构造的影响。
最新科研报告显示，当前有越来越多的个体，尤其是年轻人群，减少了阅读活动的参与频率，使得休闲阅读的次数有所降低。
本研究聚焦于阅读技能相关的大脑结构，并发现了优秀读者大脑解剖结构的独特之处。
随着时代变迁，以消遣为目的的阅读逐渐减少。据权威阅读机构的研究数据显示，英国成年人的阅读频率呈下降趋势，2015年为42%，而今已攀升至50%。在16至24岁的年轻人中，近四分之一的人表示从未定期阅读。
那么这对我们的大脑意味着什么呢？从文本到视觉内容的转变是否会影响我们大脑的功能？熟练读者的大脑有何不同？我的《影像》杂志上的研究深入探讨了这些问题。
通过对超过1000名参与者的数据进行分析，我发现了阅读能力差异背后的大脑结构奥秘。
具体而言，我们发现两个在语言处理中起到关键作用的脑区在熟练的读者中具有显著特点。首先是左颞叶的前部。左颞极是连接不同类型有意义信息的枢纽，如理解“腿”这一单词时，它能够关联视觉、感觉和运动信息，传递腿的外观、感觉和运动方式。
另一个关键区域是赫施尔回，位于上颞叶的褶皱内，包含听觉皮层。研究显示阅读能力较强的个体其左半球颞叶前部相较于右半球更大。
尽管听觉皮层与阅读的直接联系可能不太明显，但阅读并非仅仅是视觉技能。为了将字母与语音匹配，我们需要理解语言的声音。这种语音意识是儿童阅读能力发展的基础。
左侧赫施尔回的厚度差异曾与阅读障碍相关联。研究表明，皮质厚度的差异并非简单地划分了阅读障碍者与非阅读障碍者。相反，较厚的听觉皮质与更熟练的阅读能力之间存在关联。
那么皮质厚度是否越厚就越好呢？就结构而言并非绝对。我们知道大多数人的左半球听觉皮层髓鞘较多。髓鞘作为一种脂肪物质，充当纤维的绝缘体，提高通讯速度并使脑细胞柱相互隔离。
左半球的孤立感增强和交流速度加快可能是语言处理所需快速分类能力的体现。例如，我们需要区分说话者使用“亲爱的”或“眼泪”中的d类或t类音，而非仅仅检测声带开始振动的确切点。
根据“气球模型”理论，大量的髓鞘挤压左半球皮质区域，使其变得更加平坦但更具延展性。尽管阅读能力强的个体左听觉皮质可能较厚，但它仍然比相应的右皮质更薄（但延展性更强）。
近期研究证实了这一观点：左半球的皮质区域通常较大但较薄，髓鞘含量较高。
皮质厚度并非唯一衡量标准。对于需要整合复杂信息的任务而言，较厚的皮质可能更有优势。前颞叶因其复杂的信息整合能力而拥有相对较厚的结构。
音系学是一项涉及声音和运动特征整合的复杂技能。研究表明，音系学与左侧赫氏回附近区域的较厚皮质有关。
颞叶与阅读能力密切相关。实际上，大脑结构为我们提供了关于阅读技能的重要信息。
重要的是要认识到大脑的塑性——当我们学习新技能或练习已掌握的技能时，大脑会发生改变。
例如，年轻时深入学习语言会增 thicken 语言区域的皮质厚度。同样地，阅读可能会影响左侧赫施尔回和颞极的结构。
为了保持大脑的健康和功能，拿起一本好书开始阅读吧。
值得深思的是：如果我们忽视如阅读等技能的培养，人类将面临怎样的未来？我们解读世界和理解他人思想的能力无疑会减弱。换句话说，坐在扶手椅中享受阅读的时刻不仅是个人的放松，更是对人类文明的贡献。