谈及啤酒，究竟它的种类繁复到了何种程度呢？
在耳边传来了种种议论，其中有的声音声称啤酒的种类繁多达到数百上千种。尽管这样的说法有一定的道理，但我们也需要深入了解是依据什么标准来进行这样的分类。
若要以此打个比方，就像人们依据不同的属性而有所不同：从性别来看，无非男女两类；而从肤色差异上来说，世界各族人的皮肤则可能归为黑、白、黄等多种颜色。
现在让我们言归正传，聊聊这千变万化的啤酒。
无论哪一种啤酒，其酿造过程在基础层面上都有相似之处，但其中的发酵方式却可能存在显著的差异。
当以发酵方式来细分时，业内公认较为常见的有三种工艺：艾尔工艺、拉格工艺以及自然发酵工艺。
艾尔工艺的奥妙
这种工艺的关键点在于，酵母在麦芽汁发酵过程中上浮于顶端。
艾尔工艺通常在温度大约介于10-20摄氏度的范围内进行发酵。不仅如此，由于其需要更长时间的沉淀（长达20-60天），对温度的监控难度较高，这也使得其工艺难度相对较高。
正因为如此，艾尔工艺酿造出的啤酒往往香气浓郁且丰富多样，泡沫丰富。这种发酵工艺常被许多精酿啤酒所采用，用以最大程度地保留麦汁和啤酒花的原始香味。
拉格工艺的特点
与艾尔工艺不同，拉格工艺的特点在于酵母在麦芽汁底部工作。
拉格工艺的发酵温度通常在10摄氏度以下。与艾尔工艺相比，其生产的酒液更为清澈，香气相对简洁且单一。
由于拉格工艺能够实现快速发酵（大约一周左右），这使其非常适合于大规模的工业化生产。在普通工业啤酒的生产中，拉格工艺几乎成为了主流选择（据估计，现今市面上约90%的啤酒产量都是采用拉格工艺生产的）。
自然发酵工艺的魅力
提及自然发酵工艺，就不得不提比利时的兰比克啤酒。
在此过程中，非培养酵母与空气中的野生酵母和漂浮的真菌一同发酵，并且运用陈年啤酒花。这样酿出的啤酒具有一种独特的酸味。
至此，或许有人会问：既然如此多种类的发酵工艺和原料组合方式，为何有人会认为精酿啤酒有成百上千种呢？
这正是因为经过数百年的发展演变，人们在酿造啤酒时不断尝试着不同种类麦芽、啤酒花、酵母的组合搭配；或者调整这些原料的比例搭配。这些尝试和变化都为啤酒带来了不同的风味特点，从而形成了如今千变万化的啤酒格局。
关于啤酒的酿造工艺分类我们就聊到这里。下次，我们将进一步探讨根据风味特点来对啤酒进行分类。