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在19世纪中叶，查尔斯·达尔文的《物种起源》为人类对自然界的认知带来了性的转变。由于书中提出的进化论基于众多假设，时至今日仍有人对它的真实性持怀疑态度。其中，关于“猴子为人类祖先”的观点尤为引人争议...
近期，剑桥大学学院人类学专业的Laura van Holstein的研究工作为达尔文的进化论提供了新的佐证。她的研究验证了《物种起源》中关于哺乳动物亚种在物种进化中重要角色的假设。这一发现再次确认了达尔文物种进化论的可靠性。
亚种是某一物种中因环境影响而出现形态或功能差异的种群集群。自这一概念提出以来，虽已有数次关于鸟类亚种进化的研究，但关于哺乳动物亚种在进化中作用的实证却一直缺乏。Holstein通过数据建模分析现存所有哺乳动物的生物特征后发现，非陆地哺乳动物的亚种在进化过程中确实起到了关键作用。
研究显示，亚种在物种的长期进化过程中起着至关重要的作用。无论是长颈鹿的三个亚种还是红狐狸多达45个的亚种数量，都证明了物种内部存在各自独特且具有繁殖能力的。这些在进化动力学和物种进化方向上扮演着重要角色。这与达尔文140年前的描述“变种”本质相同。
研究结果与达尔文的描述相契合，物种和亚种之间的多样性是相互关联的，并受多种因素影响。尤其是非陆地哺乳动物的物种多样性与亚种多样性之间存在最强的相关性。它们共同生活在海洋中，不受地理障碍如山脉的影响。