物流业在当代社会已演化为一种综合性的管理方式，它集成了信息、运输、仓储、库存管理、装卸搬运以及包装等多元活动。其核心目标在于精简物流总成本，提升物流效率，并精准满足客户的需求。现代物流的特质包含快速响应、高度信息化、智能化操作、一体化服务以及个性化定制等。
这种新型的物流方式重视与其他供应链环节的深度集成，如物流渠道与商流渠道间的无缝衔接，各物流渠道内部的集成，以及物流功能的集成化。现代物流注重功能的标准化和程序的规范化，从而将复杂的作业流程转化为简单、易于推广与考核的操作。
在技术驱动的现代物流领域，信息技术扮演着至关重要的角色。借由信息技术，物流信息能够实现实时更新和共享，进一步推动物流效率的提升。现代物流亦需依靠先进的设施和管理手段，如自动化设备的高效运转，智能仓储系统的精准管理，共同保障了快速响应和高效率运营。
现代物流的发展走向多元且富有前瞻性。其中包括电商物流化的趋势，即电子商务的蓬展催生出更专业的物流服务；物流专业化的趋势，即物流企业针对不同行业和产品提供量身定制的服务方案；物流信息化的趋势，即利用信息技术实现物流信息的实时交流和共享；以及绿色化的发展方向，强调物流行业在发展中的环保和可持续发展理念。