供需管理对于任何企业，特别是制造型企业而言，是一个极其重要的环节。长久以来，商业竞争的核心要素一直围绕着质量、可靠性及交付的可靠性展开。若企业无法满足这些基本要求，便很难在激烈的竞争中立足。
随着时间的推移，市场竞争的焦点已逐渐演变。自90年代起，价格因素及新产品的推出速度日益凸显其重要性，尤其价格因素已上升为重要的第四竞争要素。对顾客而言，价值意味着以最低的价位获取高质量的产品与服务。
为了增强产品价值，企业必须优化顾客关注的性能标准，这可能涉及降低成本、提高性能或者二者兼而有之。在制造企业中，制造成本占据运营开支的绝大部分。合理的供应与采购策略将直接影响到企业的制造成本，进而影响其在市场中的竞争优势。
在众多国有企业中，供应与采购部门往往未能得到足够的重视与管控。这导致部分员工在面对各种合理或不合理、合法或非法的诱惑时，可能失去自我约束，步入违法犯的深渊。
此种现象非仅限于采购人员，高层管理者亦需承担一定责任。由于许多国有企业尚未建立起完善的现代企业治理体系，部分高层管理者及采购人员会忽视企业利益，接受供应商的，导致采购成本高企，国有资产流失严重。
以我所知的上海电机厂为例。上海电机厂自1949年建厂以来，与新同成长，是的重要制造企业。自五十年代起，该厂即成为国内制造汽轮发电机及大中型电机的企业。其产品广泛应用于电站、冶金、矿山等各行业，对经济建设做出巨大贡献。
当前其他电机厂迅速崛起并追赶上来，甚至有超越上海电机厂的势头。原因之一便是产品价格问题。上海电机厂的产品价格通常比竞争对手高出15%至25%，长期下来形成恶性循环，给企业带来巨大损失。
当前上海电机厂年产值约达十亿币，其中采购资金占半数，达五亿币。原材料成本是电机厂的主要成本因素。若原材料成本得以降低，将极大提升其产品在市场中的竞争力。
在供应链中，供应商是成本与质量的关键。即使对已合作的供应商，亦需持续监督其交货质量。不合格的供应商服务可能中断生产计划、增加存货成本、导致产品运送延误等后果。而良好的供应商关系则可为企业带来直接利益，如降低成本、提高质量、缩短上市时间等。
为此，上海电机厂计划采取以下措施加强原材料采购管控：一是对采购部门全体员工进行思想教育与专业培训。